Hasta la mañana del 2 de mayo de 2008 poco se sabía en la Cordillera chubutense de la existencia del volcán ubicado a 10 kilómetros al noreste de la ciudad de Chaitén, ex capital de la provincia de Palena en la región de Los Lagos (Chile) Y fue precisamente la escases de información la clave de las dificultades que se presentaron en Esquel, ya que la comunidad -siempre ávida de noticias- deseaba saber cuáles eran las consecuencias a las que se enfrentaban y cuánto tiempo duraría la presencia de cenizas, especialmente porque en los primeros días la columna eruptiva alcanzó los 40 kilómetros.
Si bien algunos estudios geológicos indican que el Chaitén permaneció inactivo por nueve milenios desde el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) de Chile se sostiene que previo a la erupción de 2008 pudo haberse registrado una erupción en el siglo XVII. Los registros actuales marcan a febrero de 2009 como la fecha de la más reciente erupción del volcán recordando a la población que la actividad continúa vigente.
Desde el municipio de la ciudad de Esquel se mantiene actualmente un contacto mensual como parte de la rutina establecida con la Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior de Chile (Onemi), aunque en los días posteriores al 2 de mayo los llamados se realizaron cada cuatro horas con la intención de contar con partes actualizados que se ofrecían a la comunidad a través de los medios de comunicación.
Viviana Ruiz, subsecretaria de Gobierno, recordó el trabajo realizado por aquellos días el cual se llevó adelante desde la Defensa Civil Municipal que puso en funcionamiento el Centro de Operaciones de Emergencia Municipal (Coem), encargado de dar una respuesta organizada asistiendo a la población. “El intendente Williams (Rafael) convocó a todos los actores que forman parte de esta mesa”, manifestó y agregó que la misma cuenta con la participación de representantes de diversas instituciones que aún permanecen alertas ante cualquier eventualidad.
Asimismo destacó que en la actualidad “se realiza un monitoreo de la situación del volcán con el personal que trabaja en la Subsecretaría de Medio Ambiente. Tenemos un vínculo con Chile y ante un rumor de sismos se pone en vigencia el sistema de alerta temprana con comunicación telefónica para chequear si hay alguna modificación para informar enseguida a la población”.
