El ingeniero oriundo de Comodoro Rivadavia, Gabriel Sanca, integra el equipo a cargo del diseño de un microsatélite argentino que será enviado a la órbita lunar. El dispositivo, denominado «Atenea», se incluirá como carga secundaria en el vuelo Artemis 2 de la NASA, cuyo lanzamiento continúa en etapa de preparación tras sufrir modificaciones en su cronograma original por cuestiones técnicas.
El proyecto es impulsado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y su desarrollo se ejecuta en el ámbito de la Universidad Nacional de San Martín. En esa institución, Sanca forma parte del área de ingeniería aplicada a sistemas espaciales, enfocada en la creación de soluciones para satélites de la categoría CubeSat. Este formato compacto permite llevar adelante misiones específicas con mayor flexibilidad y un menor costo operativo.
La función principal de «Atenea» consistirá en efectuar pruebas en órbita para evaluar sistemas tecnológicos bajo condiciones reales del espacio. Los ensayos estipulados incluyen la medición de radiación, la prueba de componentes electrónicos y sensores, así como la validación de dispositivos aptos para detectar niveles mínimos de luz.
El satélite nacional acompañará a la misión Artemis II, etapa con la cual la agencia espacial estadounidense busca retomar la exploración tripulada de la Luna. La nave transportará a cuatro astronautas que orbitarán el satélite natural durante varios días, sin concretar un descenso a la superficie. En este marco de desarrollos internacionales, la tecnología argentina será sometida a evaluación durante el transcurso del vuelo.
