Cada 25 de septiembre se conmemora el Día de la Ballena Franca Austral, una fecha que recuerda un hecho ocurrido en 2002 en Puerto Pirámides, cuando un ballenato juvenil quedó atrapado en las cadenas de fondeo de una embarcación. Ante la situación, vecinos de la localidad se unieron para liberar al animal, que logró ser rescatado con vida y fue bautizado como Garra.
La fecha busca poner en valor la importancia de proteger a estos animales y los ambientes marinos que habitan. En este sentido, el Golfo San Jorge constituye un ecosistema de gran riqueza y productividad, donde conviven numerosas especies.
En este sentido, la bióloga marina Riera, de la UNPSJB, destacó la particularidad de contar con esta diversidad frente a las costas de la región.
Uno de los casos que actualmente genera especial interés científico es el de la ballena sei, una especie que sufrió un fuerte impacto durante la época de las cacerías y que actualmente atraviesa un proceso de recuperación poblacional.
Según explicó la especialista, los estudios y el seguimiento mediante rastreadores permitieron conocer más sobre el comportamiento de estos ejemplares. Durante su permanencia en el Golfo San Jorge, las ballenas sei se alimentan de pequeños crustáceos, mientras que durante sus desplazamientos hacia zonas de reproducción se trasladan mar adentro y llegan hasta sectores del sur de Brasil.
“Somos muy afortunados”, sostuvo Riera al referirse a la posibilidad de observar desde las costas del Golfo San Jorge a una especie que tiene una presencia particular en esta región.
Pero la ballena sei no es la única especie registrada. La investigadora señaló que también se encuentran ballenas francas y jorobadas, mientras que durante campañas recientes se observaron además cuatro ejemplares de ballena azul, considerada la especie más grande del mundo.
A esta diversidad se suman distintas especies de delfines y la presencia de orcas y delfines oscuros, entre otros cetáceos.
La especialista explicó que la alta productividad del Golfo San Jorge y la abundancia de organismos marinos generan condiciones favorables para la presencia de estas especies.
De esta manera, el Día de la Ballena Franca Austral también se presenta como una oportunidad para conocer y poner en valor la biodiversidad que existe en el mar frente a las costas de Chubut.
