Maradona y Messi. Diego y Leo. D10S y GOAT. El Diez y La Pulga. La vida de ambos está atravesada por lo mucho que los une, pero fundamentalmente por esa lámpara mágica: su pie zurdo. Comparados inútilmente hasta el hartazgo, se dio la casualidad de que el crack rosarino comenzó a ganar todo con la selección argentina después de que el Pelusa se hizo eterno.
En los 36 años que separan la coronación en México de esta en Qatar la vida de ambos se entrelazó de diferentes maneras. Hubo momentos en los que los planetas se alinearon como, por ejemplo, cuando jugaron al fútbol tenis en La Noche del 10 o en Sudáfrica 2010, cuando uno fue DT del otro, según publica La Nación.
Amados en su tierra y por fanáticos en todo el mundo, Diego y Leo son tatuajes, banderas, remeras, posters, sueños y protagonistas de las historias más extraordinarias.
Embajadores de la Argentina hasta en los lugares más recónditos, Messi concretó en Qatar el sueño deportivo de su vida. Como diego, ahora él sabe cuánto pesa la Copa del Mundo.
En 1986, Diego Maradona tenía 25 años y toca el cielo con las manos. Junto a la Selección argentina, derrota 3 a 2 a Alemania Federan en la final de México y se consagra como campeón del mundo y rey del Fútbol.
Nace Lionel Messi en 1987, un 24 de junio en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías. Años más tarde nacería su hermana menor, María Sol.
En 1990 se juega el Mundial de Italia. Con el tobillo izquierdo inflamado y sin uña en el dedo gordo de su pie izquierdo, Diego hace todo lo posible por retener la Copa. Estuvo cerca, pero Argentina Perdió la final ante Alemania por 1 a 0 con un polémico penal.
Después de revolucionar a toda Rosario al incorporarse a Newell’s, Diego Maradona en 1993 finalmente debuta en un amistoso contra Emelec. El partido termina 1 a 0 para la Lepra, con un golazo al ángulo del 10. Con una particularidad: lo hizo de derecha. Messi, por su parte, comentó que tenía más de seis años y es uno de los rosarinos que ve desde las tribunas del Coloso el debut del magnifico jugador: “No me acuerdo de nada, pero sé que fuimos con mi familia a verlo”.
Al siguiente año, se disputa el Mundial de Estados Unidos y Diego sorprende con un estado atlético casi idéntico al de México 86. Argentina se luce ante Grecia y le gana a Nigeria. El control antidoping da positivo y lo echan. Messi, en el mismo año, debuta en La Máquina 87, el equipo de Newell’s de esa categoría. Fue ante Pablo VI y el conjunto rosarino goleó 6 a 0 con cuatro tantos de La Pulga.
En 1995, La revista France Football le entrega un Balón de Oro honorífico a Maradona, como reconocimiento a su carrera. Hasta ese año, sólo podían ser apremiado los futbolistas europeos. Asimismo, la Universidad de Oxford le entregó el Título de Maestro inspirador de los estudiantes soñadores. Messi, en aquel año tenía 9 años y viajó a Perú con su equipo infantil de Newell’s. Se disputó la Copa Amistad y se corona como el goleador de la Copa, con 8 goles en semifinales y otros tres en la final.
Último partido. En 2000, Diego juega su último partido oficial. Es un Boca-River en el Monumental, que el Xeneize gana 2 a 1. Días después, anuncia su retiro. Además, sufre un episodio cardíaco que casi le cuesta la vida en Punta del Este por sus adicciones.
En 2001, en una Bombonera desbordante de emoción, Diego realiza su partido homenaje. Integra el equipo de la selección argentina, que derrota 6 a 3 a Resto del Mundo rodeado de estrellas: “El fútbol es el deporte más lindo y más sano del mundo. De eso que no le quepa la menor duda a nadie. Porque se equivoque uno, no tiene que pagar el fútbol. Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha”, sentencia para siempre.
2005. El primer encuentro. Lionel tenía 18 años y es uno de los invitados de La Noche del 10, programa que conduce Diego por Canal 13. En pareja con Hernán Crespo, Maradona derrota 10 a 8 a Messi y Carlos Tevez en un partido de fútbol tenis. Se abrazan y miran con respeto, cariño y admiración. Es un momento icónico en la vida de ambos.
En el mismo año, por única vez, Diego y Leo coinciden en un campo de juego. Forman parte de la Fiesta de las Estrellas, un amistoso realizado en La Plata. También participan otros grandes futbolistas, como Juan Sebastián Verón, Juan Ramón Riquelme y Lionel Scaloni.
El Mundial de Alemania, celebrado en 2006, contento y con una camiseta idéntica a utilizada en México 86, Diego alienta al seleccionado argentina en el partido que sufre la derrota por penales con Alemania. La tarde en la que Messi, en su primer mundial, se quedó en el banco.
En un cruce contra Espanyol, en 2007, Lio convierte un gol empujando el balón con su mano izquierda. La comparación con el que Diego le hizo a Inglaterra en México 86 es automática.
En 2008, Argentina gana el oro olímpico en Beijing. Diego goza desde la tribuna y también se suma a la arenga previa de cada partido. En el partido se lucen Messi, Agüero, Riquelme, Gago, entre otros.
Con un salto acrobático, en 2009, Messi marca de cabeza el 2 a 0 ante Manchester United y sentencia la final de la Champions League. Ese año, con Barcelona, logra un sextete histórico, ganando todos los torneos posibles.
Durante el Mundial de Sudáfrica, 2010, se alinean los planetas. Con Diego como director técnico y Lionel con la emblemática número 10, la Argentina tiene un muy buen arranque. Hasta que choca con Alemania, pierde 4 a 0 y se despide en cuartos de final. En ese Mundial se dice que Diego le dio varios consejos a Leo sobre cómo patear tiros libres, algo en lo que el rosarino no lograba destacarse hasta entonces.
Mundial de Brasil, 2014, Diego conduce con Víctor Hugo Morales el programa deportivo De Zurda. Allí, comenta y disfruta del seleccionado argentina que guiado por Messi, llega a la final del mundo pro primera vez en 24 años. Alemania es otra vez el que ahoga la consagración albiceleste.
2018. Mundial de Rusia, luego de un aranque pésimo ante nigeria, Messi marca su único gol en ese Mundial y Diego celebra hasta el éxtasis el agónico 2-1 de Marcos Rojo, que clasifica a la Argentina octavos de final.
En 2020, como DT de Gimnasia, recibe el último gran reconocimento de los hinchas. Una bombonera repleta ovaciona al gran ídolo, horas antes de que Boca sea campeón. El 25 de noviembre, cerca de las 12:30 horas, se anuncia la muerte de Maradona. Su velatorio multitudinario en la Casa Rosada, 100% maradoniano, y los miles que lo despiden en su camino al cementario, hacen olvidar la pendamia.
Leo marca el último gol en el 4-0 de Barcelona, sobre Osasuna y en el festejo se quita la camiseta blaugrana y exhibe la 10 de Newell’s que usó Maradona. Es su gran homenaje a Diego, fallecido cuatro días antes.
Copa América, 2021, con un golazo de Di María, la argentina derrota 1 a 0 a Brasil en el Maracaná. Esa copa es al primer título de Leo en la Mayor.
2022. Recibe por séptima vez el Balón de Oro por su rol fundamental en la consagración argentina en la Copa América lograda en Brasil.
A los 35 años, Lionel Messi toca el cielo con las manos. Junto a la Selección argentina, derrota por penales a Francia, 4 a 2 tras una final inolvidable que terminó 3 a 3 en Qatar y se consagra como campeón del mundo y rey del fútbol.
