Tras el registro de la mortandad de ballenas francas australes en las costas de Chubut, más de 100 muestras procedentes de 29 ballenatos fueron enviadas a analizar a la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNICEN.
Los resultados de laboratorio arrojaron la presencia de la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae, la cual se encuentra asociada a casos de septicemia.
Este hallazgo se vincula con antecedentes científicos previos: en 2016, un estudio documentó la presencia de esta misma bacteria en lesiones de ballenatos en Península Valdés provocadas por ataques de gaviotas cocineras, cuyas heridas actúan como vía de entrada para esta infección.
Aunque se trata de un antecedente valioso para comprender los problemas sanitarios de las crías, los especialistas señalan que no explica por sí solo las muertes actuales.
En paralelo, los ejemplares adultos hallados recientemente no presentan hasta el momento signos compatibles con el cuadro bacteriano de las crías.
Para este grupo, la hipótesis bajo estudio apunta a las floraciones algales nocivas, popularmente conocidas como marea roja, con antecedentes documentados en los años 2022 y 2024 sobre la transferencia de toxinas a través de las redes tróficas marinas.
Para esclarecer el fenómeno, especialistas del CCT CONICET-CENPAT despliegan un operativo conjunto junto al Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral, la Secretaría de Ambiente de Chubut, el Ministerio de Turismo de Chubut, la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco y la Red de Fauna Costera de la Provincia del Chubut.
Las tareas comprenden la realización de necropsias, toma de muestras orgánicas, muestreos progresivos de agua y moluscos en los golfos Nuevo y San José, y evaluaciones estadísticas.
Desde la comunidad científica remarcan que la evidencia es fundamental y que la investigación lleva su tiempo, por lo que la prudencia y la calma son claves.
Con información del CCT CONICET- CENPAT.
