Así surge de un relevamiento del IERAL en dichos cuatro países limítrofes, que, aunque tienen características similares en cuanto a geografía, grado de integración comercial por el Mercosur y cierta homogeneidad en materia de ingresos, presentan importantes diferencias en la carne vacuna, cerdo, pollo, arroz, fideos, café, harina, azúcar, aceite de girasol, leche y huevos.

Respecto a Brasil, la canasta de 11 alimentos es un 26% más cara en la Argentina, pero algunos productos, como el aceite de girasol (-30%) o la harina (-13%), muestran precios más bajos que en nuestro principal socio comercial. Por el contrario, aquellos que presentan valores más elevados en la Argentina son el arroz (+116%), los fideos (+70%) y los huevos (+60%). En carne bovina, los precios son bastante similares en ambos países, aunque no tanto en el pollo y la carne de cerdo.

Comparado con Chile, la canasta es más barata en la Argentina, pero al interior se encuentran algunos alimentos más económicos en el país trasandino, como el arroz, los fideos y la leche. En contraposición, los precios locales de los 8 productos restantes son menores. Las diferencias más notorias se dan en el pollo (-32%), harina (-30%) y carne bovina (-24%).

Por último, en relación con Uruguay, la canasta argentina también es más baja, pero algunos productos, como el arroz y la leche, registran un precio más alto o casi similar en la Argentina (+38% y +1% respectivamente). En tanto, los alimentos con mayor brecha de precios a favor de Argentina son el café (-39%), el pollo (-38%) y los huevos (-32%).

En síntesis, «Brasil es actualmente el país más barato de la región en precios finales de alimentos. No debe sorprender, dado que se trata de un productor y exportador líder. A su vez, también es importante destacar que el real brasileño acumula una depreciación frente al dólar que se aproxima al 20% en 2024, un movimiento de la moneda que no ha sido acompañado por la inflación y, por tanto, abarata los componentes de no transables (servicios) que tienen incorporados los precios finales de todos los productos, incluidos los alimentos», señala el informe realizado por Tobías Lucero.

Sobre Chile y Uruguay, el primero es un país importador neto de algunos de los productos relevados y, por ende, el IERAL considera razonable que tenga precios más elevados dados los mayores costos de transporte. El caso de Uruguay es más complejo ya que si bien es un país productor de alimentos, especialmente de carne, también es comprador de varios otros.

Como se dijo, son cuatro países con características bastante parecidas, motivo por el cual «las únicas brechas de precios que pueden ser permanentes (que no pueden ser eliminadas vía arbitraje) son aquellas que están asociadas a costos diferenciales en materia de servicios de transporte (el traslado de los alimentos hasta el punto de consumo final), tributos (impuestos aduaneros, impuestos al consumo) y servicios comerciales», precisó el trabajo.

Sin embargo, PxQ señala que al tipo de cambio paralelo Argentina está más cara que el promedio de la región en alimentos.

Comparación entre Argentina y EE.UU

Ahora bien, según un estudio comparativo de la misma consultora, hay alimentos en la Argentina que son más costosos que en los EE.UU si se mide al tipo de cambio oficial. Es el caso del pan, el tomate, el arroz y el aceite de maíz. La ecuación cambia al dólar CCL: la mayoría son más baratos en el país o muy similares.

No obstante, hay brechas de precios más grandes en otro tipo de productos. Fundación Ecosur mostró que el 88% de los artículos relevados en Amazon y Mercado Libre son más baratos en el exterior a partir de la flexibilización de importaciones courier. En promedio, resultan 40% más bajos que en tiendas locales, considerando un tipo de cambio correspondiente al dólar MEP.

En el segmento de productos electrónicos, la brecha de precios entre las compras internacionales y las locales se amplía considerablemente. Según Ecosur, los consumidores podrían pagar en promedio 50% menos en Amazon que en Argentina.

Sobre la indumentaria, el estudio mostró que los precios son, en promedio, 25% más baratos en el exterior que en el mercado local.

De esta forma, el Gobierno logrará encauzar dos cuestiones importantes –según publica El Cronista-. Por un lado, se podría poner fin a los problemas que hoy aparecen, por ejemplo, para que esta canasta de productos llegue sin problemas a los comercios de proximidad de los barrios.

Hoy, afirman que no les es rentable contar con esta mercadería ya que los mayoristas, sus proveedores, se los venden al valor que figura en los listados oficiales, que es el mismo al que ellos luego los tendrían que poner en sus góndolas.

A casi dos meses de impuesto el congelamiento de precios -y a algo más de uno de finalizar esta primera etapa- los minoristas no tienen estos productos en su oferta.

Esta problemática demandó tiempo y desgaste tanto con los mayoristas como con los minoristas.

A esto se le debe sumar el fuerte encontronazo que el Gobierno tuvo con las empresas alimenticias en el arranque de la medida. Nunca llegaron a un acuerdo ni por la conformación del listado ni por los precios que se establecerían, y desde el primer momento, hasta hoy, la relación entre ambos no es justamente la mejor.

Con la premisa de hablar de «consenso» en lugar de «congelamiento», el Gobierno también buscará abrir el diálogo. Cuando se lanzó la primera etapa del programa oficial el diálogo solo se dio con las firmas alimenticias, y no fue el más fructífero.

Ahora, la idea es sumar a todos los integrantes de la cadena, desde las propias compañías, hasta los mayoristas y los minoristas. «Lo que se propone es que nadie quede afuera. Que todos presenten sus dudas y cuestionamientos. Más allá de esto, lo que sí está claro es que el programa de control de precios va a seguir; no hay dudas sobre esto», reveló a El Cronista una fuente cercana a las negociaciones.

Más allá de cuestiones técnicas y logísticas, lo que pretende el Gobierno es dar una imagen de que, ahora sí, se quiere encontrar un punto de acuerdo entre todas las patas de la mesa, que serán citadas a diferentes reuniones.

En cuanto a los precios, para después de mediados de Diciembre se espera que Comercio Interior comience a observar tanto los precios como los productos que hoy forman parte del programa oficial.

No se descarta, incluso, que para ese entonces ya se puedan comenzar a observar algunos movimientos.