En sus 31 años de vida, Petrominera Sociedad del Estado ha desarrollado una serie de unidades de negocio tendientes a ocupar el rol que como empresa pública le compete: llegar a aquellos lugares de la provincia que resultan poco atractivos para el capital privado. Así, la compañía no solo explota en UTE con otras petroleras un conjunto de áreas de la Cuenca del Golfo San Jorge, sino que también ha desarrollado una red de estaciones de servicio en 14 puntos de la provincia de Chubut, y un sistema de distribución y venta de gas licuado que llevó a que hoy cubra el 35% del mercado. José Luis Esperón es desde 2016 el gerente general de Petrominera y, en medio de la difícil situación que atraviesa la industria por efecto de la pandemia, confía en el aporte que puede dar la compañía para superar la actual crisis.

¿Cómo afectó la caída de la actividad a las distintas unidades de negocios que tiene la empresa?

—Petrominera cuenta con una red de estaciones de servicio en el interior de la provincia que se vio muy golpeada por la falta de circulación. Nuestras estaciones están alejadas de los grandes centros urbanos y la pandemia nos ha golpeado muy fuerte, con caídas del 50% ó 60% en las ventas. Nuestro gran cliente es el campo y esperemos que se pueda recuperar. Tuvimos uno de los inviernos más crudos de los últimos años y eso también afectó. Lo que sí creció llamativamente fue la venta de gas envasado. Hace un año y medio iniciamos un proyecto de ser distribuidores de este producto en toda la provincia y hemos notado mes a mes un incremento en las ventas.

¿Qué factor influyó para que se produjera ese incremento?

—Nosotros empezamos a trabajar en lo que es la meseta de Chubut y en la cordillera. Lo que notamos en esas dos zonas es un reemplazo de la leña ante la posibilidad de tener gas envasado en garrafas o cilindros. Hubo un fuerte cambio de matriz en los pequeños poblados. La gente fue reemplazando la leña por el gas envasado, fue vital el hecho de tener constancia en el abastecimiento. Ese fue un esfuerzo que inició la empresa y resultó determinante el rol que jugó YPF GAS, con quien establecimos un convenio como socio en la venta de combustible. Hoy estamos cubriendo el 35% del gas licuado en la provincia, en tan solo en un año y medio.

¿El plan estratégico de Petrominera es apostar al gas?

—Exactamente. Nosotros vemos que va a haber un escenario de gas barato en los próximos 50 años, a partir de Vaca Muerta y el Proyecto Fénix en Tierra del Fuego. Vemos que en la agenda de la transición energética, hasta que las renovables logren instalarse definitivamente en el escenario, el gas todavía tiene mucho por desarrollar. A tal fin, nos hemos trazado un Plan Quinquenal. Nuestra idea es ir hacia estaciones de GNC y aprovechar el gran mercado internacional que se presenta. En todo Chubut hay apenas una estación de GNC en Comodoro Rivadavia, que está subutilizada, y otra en Trelew. En toda la zona cordillerana y en la meseta de la provincia no hay una sola estación de GNC, existe una gran carencia en ese aspecto. Entendemos que ahí tiene que jugar el rol de una empresa estatal para cubrir esa demanda. Y después está la apuesta al mercado internacional. En el caso de China, por ejemplo, tiene 300.000 camiones circulando con GNC. En cinco años queremos estar en ese mercado.

Con respecto a las estaciones de GNC, este año tenían previsto instalar tres nuevas. ¿Pudieron hacerlo?

—Este año vamos a poder inaugurar una sola estación. Lamentablemente nos golpeó muy fuerte la pandemia. Sobre todo la primera mitad del año, que fue crítica. En diciembre vamos a estar terminando la estación en Ricardo Rojas. La idea era, además de esa, instalar una en El Maitén y otra en Río Senguer. Esas dos estaciones están demoradas, fundamentalmente ya que no se podía trabajar por los protocolos de la pandemia. La estación de Ricardo Rojas tendría que haber estado inaugurada el 8 de julio, pero tuvimos que parar las obras el 20 de marzo. Ahora la hemos reactivado y esperemos poder inaugurarla en diciembre. Es una localidad pequeña, en donde la gente para cargar combustible tiene que hacer 76 kilómetros de ida y volver con el tanque lleno a su pueblo. Está a 50 kilómetros de la frontera con Chile. Lo que buscamos son puntos estratégicos, donde las poblaciones que están alejadas no estén tan aisladas de los centros de abastecimiento. En el caso de Río Senguer, hay 90 kilómetros hasta Río Mayo para poder cargar combustible y es por eso que pretendemos instalar ahí una estación.

También vienen desarrollando un proyecto vinculado a la utilización de biomasa como fuente de energía. ¿En qué etapa se encuentra?

—Arrancamos con ese proyecto hace dos años. Nuestras estaciones de servicio están en zonas muy frías y sufren graves insuficiencia de suministro eléctrico. Iniciamos entonces un proceso de reconversión de las calderas eléctricas por estufas a pellets para calefacción y actualmente todas las estaciones están calefaccionadas de ese modo. En paralelo, empezamos a comercializar en todo el interior provincial este tipo de calefacción a través de nuestras estaciones de servicio. Y ahora estamos incursionando en la producción de pellets. Iniciamos con una planta experimental en la localidad de El Triana, a 7 kilómetros de la frontera con Chile. Es una experiencia piloto y la idea es desarrollar una planta de mayor envergadura en la localidad de Trevelin, con niveles de producción que nos permitan tener excedentes para exportar.

La situación de los yacimientos

Petrominera comparte actualmente cuatro UTEs de producción y otras cuatro de exploración con operadoras como YPF, PAE, Tecpetrol y Capex. La fuerte caída de la demanda obligó a modificar los planes de inversión y producción previstos
en estos yacimientos. En un contexto que aún sigue siendo muy adverso, Esperón destaca que las empresas socias pudieron amortiguar los efectos negativos que produjo la pandemia. «Mayo fue el momento más crítico que vivimos en relación con el valor del crudo. Notamos que se ha empezado a reactivar lentamente la actividad, por lo menos en lo relacionado con con el pulling y el workover. Se está empezando a perforar en Bella Vista, Pampa del Castillo y Anticlinal Funes. En otras áreas hemos pasado para el año próximo lo que tiene que ver con los programas de perforación. Es un fenómeno que tendremos que ir analizando con cuidado, tratar de preservar lo que es el empleo para la paz social de la zona. En este sentido, los gremios han jugado un rol determinante para que la actividad pueda cumplir con los protocolos. Es algo bastante complejo para las empresas y se ha hecho muy bien», afirma el directivo.

En junio culminó la operación transitoria que desde hace un año venía llevando a cabo la operadora Roche en Cerro Negro, un área que pertenece a Petrominera. Desde entonces, el yacimiento dejó de operar porque en las actuales circunstancias a ninguna compañía la resulta redituable. Desde la empresa provincial han decidido esperar que aclare un poco el panorama antes de lanzar una nueva licitación. «En febrero teníamos listo el pliego de la licitación y ese mismo mes se produjo la famosa crisis entre los árabes y Rusia que llevó a una caída de u$s 20 en el precio del crudo. Paramos momentáneamente el proceso para ver cómo se resolvía esa cuestión y en marzo nos agarró la pandemia. En este momento estamos definiendo si el escenario está listo para una licitación con plazo definitivo, de 25 años más diez, como define nuestra ley, o si hacemos una nueva operación transitoria. Pero con este panorama, en el que el precio del crudo muestra constantes vaivenes y donde la demanda todavía sigue deprimida, no tiene mucho sentido lanzar una licitación ya mismo», asegura Esperón.

¿Hay alguna otra área en manos de Petrominera que esté pendiente de licitación?

—Estamos viendo qué vamos a hacer con el área de Colhué Huapi, que tenía Petroquímica y que decidió devolvérsela a la provincia, porque se hizo una inversión importante en esa área. Se hicieron 12 perforaciones y vemos que puede haber alguna salida. Pero para todo esto hablamos de marzo en adelante. Con esta inestabilidad no hay claridad de negocios.

Muchos especialistas del sector consideran que la recuperación de la actividad se va a dar antes en el Golfo San Jorge que en la Cuenca Neuquina. ¿Coincide con ese diagnóstico?

—Sí, totalmente. Un pozo acá vale entre u$s 2 y 3 millones y en la Cuenca Neuquina estamos hablando de valores de entre u$s 6 y 10 millones. Lo que pasa es que el gran motor de la industria petrolera de los próximos años va a ser Vaca Muerta. Eso no lo podemos menospreciar. Lo que tiene nuestra cuenca es que trabajando con terciaria todavía tiene mucho para dar. Tenemos interés de montar, junto con las empresas locales, un laboratorio de polímeros con la intención de formar recursos humanos para que las operadoras tengan a disposición. Se está trabajando con la Agencia Comodoro Conocimiento y la Universidad local para la realización de este laboratorio. Lo que más falta en esta región son recursos humanos. Creemos que con los polímeros, en terciaria hay cien años más de petróleo en esta cuenca. Es fundamental para la provincia incrementar los volúmenes de producción. En los yacimientos que están con muy baja producción y muy altos volúmenes de agua debemos ir hacia un esquema de bajas de regalías, como prevé la ley, y dinamizar esos pozos que hoy están parados porque los costos hacen que no cierre la ecuación para producir. 

“Un barril a U$S 10,67 como se vendió en mayo, significó para la provincia un grave perjuicio en todas las finanzas públicas. Eso recién se está viendo este mes. Por surte vemos que el valor del barril Brent que es el que se fija para la Cuenca nuestra, hoy está subiendo, estamos hablando de 46 dólares por unidad”, señaló Esperón.

Y agregó que “eso nos genera una expectativa, esperanza para poder revertir en el segundo semestre esta situación. Los analistas petroleros a nivel internacional creen que recién en marzo se va a poder ver o evaluar claramente cómo quedó el mercado petrolero después de este fenómeno mundial de la pandemia”.

Valor del combustible

“Por el análisis que hacemos, vemos que el precio congelado en surtidores puede llegar en algún momento a tener un impacto sobre el consumidor. Lamentablemente hoy estamos en un 40% de las ventas de combustible de lo que era pre-pandemia. En el caso de la empresa hemos caído el 40%. En España los valores rondan el 39% de pérdidas y a nivel país pasa igual”, enumeró.

Esperón indicó que “ahora se está empezando a recuperar más lentamente en el caso de Petrominera porque las estaciones son del interior y estamos sufriendo un invierno muy rudo, con muy bajo movimiento, y fundamentalmente las restricciones derivadas de la pandemia”.

“La idea es recuperarse hacia diciembre. Creemos que en marzo vamos a poder evaluarlo porque va a estar todo el movimiento de verano si la pandemia cede en sus efectos, que ayer tuvo un día complicado a nivel país. Si eso sucede, vamos a ver una recuperación industrial”, avizoró el directivo de la estatal chubutense.

Finalmente, remarcó que “fue muy importante el acuerdo que tuvo el Gobierno nacional con respecto a la deuda, que va a impactar en Chubut. Es una esperanza muy importante para todos los chubutenses que se pueda renegociar o reestructurar la deuda en esas condiciones y con el apoyo de la comunidad financiera internacional, como pasó en el caso de Argentina”.

La cena con motivo de la celebración de los 30 años de Petrominera S.E contó con la presencia del gobernador Mariano Arcioni, quien confirmó la designación de Javier Touriñán como nuevo presidente del organismo.

El gobernador Mariano Arcioni participó este viernes de la cena Aniversario de Petrominera S.E, la empresa del Estado que conmemoró sus primeros treinta años. En la oportunidad se reconoció a los directores, los servicios que se prestan en el interior provincial. El gobernador confirmó la designación de Javier Touriñán como nuevo presidente del organismo en reemplazo de Jorge Ávila.

Además del vicegobernador Ricardo Sastre, participaron integrantes del gabinete provincial; el viceintendente Othar Macharashvili; los intendentes de Gualjaina, Marcelo Limarieri y de Corcovado, Ariel Molina; la presidenta de la Comuna de Lago Blanco, Micaela Bilbao; empresarios; representantes de las Cámaras; integrantes del Directorio y personal de Petrominera S.E.

Arcioni destacó la labor de Jorge Ávila en el proceso de recuperación de la “única empresa de energía que tiene Chubut” y las inversiones realizadas en José de San Martín, Corcovado; la próxima estación a inaugurarse en Ricardo Rojas y una futura en Río Senguer. “Eso es acortar la distancia que tenemos con el interior”, agregó.

“A través de Petrominera se ayudó a incrementar la producción de la Provincia; se pusieron en valor yacimientos como Cerro Negro, Bella Vista Oeste y Mata Magallanes haciendo que Chubut tenga hoy más regalías que se trasladan a obras”. Resaltó el compromiso de inversión de las operadores, como el rol de los gremios Convencional y Jerárquico. “Quiero anunciar que el ingeniero Javier Touriñán será el nuevo presidente de Petrominera”, confirmó el Gobernador.

Respecto a las perspectivas energéticas de la empresa, alentó las posibilidades de incentivar proyectos eólicos y de gas. “Podemos llevar adelante actividades extractivas que puedan mejorar los recursos de la Provincia pero por sobre todo, la calidad de vida de los chubutenses. Daremos el debate y la discusión que haya que dar desde Petrominera”.

Más regalías y recursos

Por su parte, Jorge Ávila, presidente saliente del directorio de Petrominera, reconoció que la empresa provincial llegó con combustible a “cada lugar de Chubut” prestando un servicio estratégico. “Cuando asumí teníamos una deuda de cien millones de pesos y los acreedores no nos vendían nada. Ni los vehículos que usábamos eran nuestros. No ha sido fácil la tarea de ésta gestión. De no tener stock, hoy Petrominera tiene 900 mil litros de combustible de reserva”.

Destacó la obra finalizada en Epuyén, la estación de servicio de José de San Martín y la reactivación de Telsen. “En siete meses de trabajo hemos copado el mercado del gas en la provincia, logramos traer una garrafa solidaria que hoy llega a todos los hogares. Quizás en las grandes ciudades esto no es relevante pero en el interior esto es vida”, resaltó Ávila agregando que Petrominera tiene actualmente diecisiete estaciones de servicio en funcionamiento.

Respecto a las áreas petroleras que tienen participación del Estado, definió a la llegada de Capec a Pampa del Castillo como el principal logro en éste rubro, generándose un total de 6.250.000 dólares. “Se ha aumentado la producción e hicieron lo que se comprometieron. Quizás no es una gran operadora pero en el tiempo se ha mantenido con trabajadores antiguos”.

En el marco de la sesión legislativa por el convenio de CAPSA por Pampa del Castillo, el secretario del Sindicato del Petróleo y Gas Privado del Chubut, Jorge Ávila, se refirió a Petrominera y a su rol dentro de la compañía estatal-provincial.

“Creemos que con Petrominera hemos cumplido un ciclo. Aguantamos la crisis más dura del petróleo, salimos adelante y Petrominera necesita un cambio con gente nueva con otro empuje y estamos dispuestos a dar un paso adelante pero pensándolo como empresa. No puede ser que la única empresa petrolera dé pérdidas y seamos socios de las pérdidas. Porque Sipetrol se va, y le debemos”, resaltó.

«Petrominera debe ser la única empresa de energía de la provincia, porque si no terminamos haciendo un kiosquito de cada sector de la energía y terminamos perdiendo todos. Tiene que haber una sola empresa y que se cumplan las leyes», afirmó.

Consultado sobre Capsa, sostuvo: «este acuerdo nace porque lo hicimos con el ex gobernador Mario Das Neves y nadie más apareció a poner plata. Como no viene nadie, es la única operadora que va a poner 130 millones de dólares».

«Somos todos parte del gobierno y no hay que esquivar las responsabilidades. No queda sólo en la Legislatura. Después cada uno tiene su pensamiento. No venimos a imponer sino a que se discuta y digan por qué», señaló.

«Loma» Ávila mencionó, además, que por la venta del 7% de la estatal, entrarán siete millones de dólares que se utilizarán para pagar la deuda que dejó el Proyecto Ingentis.No alcanza pero es la turbina que se compra por todos lados; tenemos un juicio con Pampa Energía que es millonario y tenemos que hacerle frente. Se habla de 15 millones de dólares y ¿cómo lo va a pagar la provincia?”.

Ávila afirmó: «algo habrá que recuperar de la turbina (de Ingentis), pero cuando se tienen todas las piezas embargadas, hay que ver cómo se arregla. Hay que ver cómo salimos porque necesitamos sacarnos esto de encima».