La eliminación de Santos en la semifinal del Campeonato Paulista ante Corinthians por 2-1 dejó una serie de interrogantes y encendió una fuerte controversia en Brasil. Neymar Jr., quien volvió al club en enero tras su paso por el fútbol europeo, fue suplente durante todo el encuentro debido a molestias musculares. Sin embargo, su ausencia en un partido clave contrastó con su presencia en el Carnaval de Río de Janeiro, lo que generó un aluvión de críticas por parte de la prensa y los hinchas.
El futbolista, actualmente en recuperación tras una grave lesión ligamentaria sufrida en octubre de 2023, se había convertido en la gran esperanza del Peixe en el torneo estadual. No obstante, su inactividad en el campo y su participación en los festejos de Río, apenas unos días antes del duelo decisivo, reavivaron cuestionamientos sobre su profesionalismo y compromiso con el equipo, publicó La Nación.
Luego de la derrota, Neymar utilizó su cuenta de Instagram para aclarar los motivos de su ausencia en el partido y responder a las críticas. “Lo único que quería era estar hoy en el campo y ayudar de alguna manera a mis compañeros”, escribió. El delantero explicó que había comenzado a sentir molestias musculares en los días previos al encuentro y que, tras someterse a una prueba el mismo día del partido, volvió a experimentar dolor, lo que impidió su participación. “Desafortunadamente, es parte del fútbol. No funcionó hoy, pero volveremos aún más fuertes para luchar por nuestros objetivos”, agregó.
