En los próximos días el Gobierno Nacional publicará un decreto firmado por la presidenta Cristina Kirchner que autorizará la emisión de bonos de deuda soberana para pagar las acreencias a favor de las petroleras beneficiadas por el programa Petróleo Plus.
En concreto, la norma –que ya fue redactada por funcionarios del Ministerio de Economía- habilita la emisión a tal fin de una nueva partida de Bonar 24, un bono lanzado en abril por el Ejecutivo. En distintas partidas, Nación se endeudará por alrededor de US$ 600 millones para devolver a los privados una deuda del año 2012, según confirmó el sitio especializado El Inversor Online.
Beneficios a las exportadoras
El Petróleo Plus es una iniciativa presentada en 2008 que otorgó beneficios impositivos a las petroleras que incrementaron la producción y sus reservas de crudo. En la práctica, terminó beneficiando mayoritariamente a las empresas exportadoras del hidrocarburo, radicadas en el Golfo San Jorge. La Secretaría de Energía, por entonces dirigida por Daniel Cameron, libró certificados fiscales que las empresas utilizaron para pagar retenciones a la exportación de petróleo o derivados.
Se creó incluso un mercado secundario de esos certificados del que también participaron las refinadoras que exportaban naftas vírgenes. Sin embargo, a principios de 2013 la Casa Rosada suspendió la aplicación del programa por decisión de la Comisión Nacional de Planificación de Inversiones Hidrocarburíferas, creada pocos meses antes por Axel Kicillof para intervenir en el mercado petrolero. Al poco tiempo adoptó una medida adicional: mediante la resolución 1/2013 del mismo organismo redujo la alícuota de derechos a la exportación. A raíz de eso, las empresas que tenían millonarias acreencias a su favor se quedaron sin la posibilidad de canjear esos certificados.
La caída del precio internacional del petróleo –que el año pasado pasó de 110 a 50 dólares en apenas seis meses- terminó de complejizar el escenario. Con valores tan bajos del crudo, las retenciones a la exportación que se pagan en la actualidad son prácticamente nulas.
Desde entonces las empresas perjudicadas por la situación discuten con el Gobierno la creación de un mecanismo para cobrar esa deuda millonaria. “Se barajó la alternativa de extender la utilización de los créditos fiscales del Petróleo Plus para cancelar el pago de otros impuestos. Pero no prosperó”, admitió un alto ejecutivo petrolero, que pidió la reserva de nombre. Según cálculos que circulan en la industria, las acreencias a favor de las petroleras alcanzan los 600 millones de dólares.
Negociaciones previas
A principios de enero, los privados hallaron una oportunidad para hacerse escuchar: convocados por Kicillof para discutir alternativas para evitar una baja de la inversión (y del nivel de actividad) por la caída del precio del petróleo, introdujeron la discusión por el Petróleo Plus en la mesa de negociación. De esas reuniones, Economía se llevó de las empresas el compromiso de que mantendrían el nivel de desembolsos anunciado y que la actividad no se vería resentida. A cambio anunció, de manera oficial, que sostendría artificialmente el precio del petróleo Medanito (Neuquén) y Escalante (Chubut) en torno a los 77 y 63 dólares, respectivamente. En forma informal se comprometió, a su vez, a saldar el millonario saldo a favor de las petroleras encuadradas bajo la órbita del Petróleo Plus.
En rigor, las compañías reclaman el pago de las acreencias acumuladas a su favor durante el año 2012.
El decreto que llevará la firma de la presidenta fue redactado hace más de un mes y cuenta con el aval del Palacio de Hacienda y de funcionarios de la Secretaría de Energía, que dirige Mariana Matranga. El titular de Planificación, Julio De Vido, que debe refrendar la normativa, demoró por varias semanas la firma definitiva del texto. Pero en los últimos días el propio Kicillof –que desbancó al ministro santacruceño del manejo de las cuestiones energéticas- intercedió para destrabar el proceso de validación del decreto, que será publicado en breve y subsanará así la deuda con las petroleras.
