Un asteroide gigante y “potencialmente peligroso” es observado y controlado por la NASA porque se espera que este jueves pase cerca de la Tierra. Según un informe, la roca viaja a una velocidad de 37,400 kilómetros por hora y tiene el doble de tamaño que el Empire State.

Según especialistas, el objeto denominado 418135 o 2008 AG33, pasará “rozando” la Tierra sin riesgo de impacto, pero, aun así, las alertas se mantienen encendidas ante cualquier cambio de trayectoria o velocidad.

La última información obtenida al respecto indica que viaja 30 veces la velocidad del sonido y que se acercará a unos 3,2 millones de kilómetros de la Tierra, que es aproximadamente ocho veces la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.

La NASA informó en varias oportunidades que cualquier cuerpo que esté dentro de los 193 millones de kilómetros del planeta debe considerarse un “objeto cercano a la Tierra” y cualquier objeto que se mueva dentro de los 7,5 millones de kilómetros debe denominarse como “potencialmente peligroso”.

Esta roca fue descubierta por primera vez en enero de 2008 por topógrafos de asteroides en el observatorio Mt. Lemmon SkyCenter en Arizona. La última vez que pasó cerca de la Tierra fue en 2015 y no ocasionó desviaciones que amenazaran con un impacto con el planeta.

Los expertos han hecho un cálculo de que este asteroide pasa cerca de la Tierra cada siete años y se prevé que la próxima será el 25 de mayo de 2029.

Esta semana China confirmó que proyecta fabricar un cohete para 2025 que impacte contra algún asteroide que posiblemente se estrelle contra el planeta: “China está asumiendo la responsabilidad como una gran potencia mundial en la protección de la Tierra junto a otros países”, señaló la agencia Global Times.

Tras la creación en 1960 de relojes atómicos de alta presión que tienen la capacidad de leer, los científicos lograron determinar la verdadera rotación del planeta tierra y durante este último año la variación de milisegundos fue 1.4602, un verdadero desfase temporal, indicó Filo News.

Cada milisegundo es menos tiempo para los días, esto quiere decir que los años duran cada vez menos y para el 2021 se espera que suceda lo mismo. Desde 1973 que no se repetia que un año rote tan velozmente alrededor del sol y el día más rápido del pasado 2020 fue el 19 de julio, cuando la Tierra rotó 1,4602 milisegundos por debajo de lo normal.

Según explicaron varios científicos, se espera que este año el promedio de duración de los días baje 0,05 milisegundos. Si bien es una cifra indescriptible para los humanos, tiene un gran impacto porque los satélites y los equipos de comunicaciones se basan en la alineación del tiempo real con el tiempo solar.

“Ciertamente es correcto que la Tierra esté girando más rápido ahora que en cualquier momento de los últimos 50 años. Es muy posible que se necesite un segundo intercalar negativo si la tasa de rotación de la Tierra aumenta más, pero es demasiado pronto para decir si es probable que esto suceda», explicó el científico investigador principal del grupo de frecuencia y tiempo del Laboratorio Nacional de Física, Peter Whibberley.

El mundo aún no superó el coronavirus: los rebrotes ya comenzaron a aparecer en varios países y la vacuna, según las predicciones más optimistas, recién estaría disponible para el año que viene. Sin embargo, una nueva amenaza aparece en el horizonte de todos: el Síndrome de Kessler, indicó la BBC.

Su nombre proviene del científico estadounidense de la NASA Donald Kessler, que lo acuñó por primera vez en 1991, y hace referencia a una posible reacción en cadena producida por la colisión de fragmentos de desechos que ya se encuentran en el espacio.

Esto, a su vez, generaría aún más fragmentos, lo que podría significar la destrucción de todos los satélites artificiales que orbitan a la Tierra e impedir la salida al espacio de nuevas naves. Mientras que el número de satélites en órbita crece y los viejos satélites se acumulan, el riesgo de este efecto dominó se hace cada vez mayor.

El gran problema de la basura espacial

Para comprender el Síndrome de Kessler es necesario entender qué sucede a miles de kilómetros de la Tierra. Allí, los expertos de la Agencia Espacial Europea (ESA) calculan que hay unos 129 millones de fragmentos de residuos dan vueltas alrededor del planeta. De ese total, alrededor de 34 mil miden, al menos, 4 pulgadas de ancho (unos 10 centímetros).

Más: se cree que hay unos 166.000 millones de fragmentos de basura de entre un milímetro y un centímetro. «Los fragmentos pequeños también son peligrosos», explicó Holger Krag, uno de los científicos de más renombre de ESA.

Por su parte, el astrofísico estadounidense Jonathan McDowell estima que hay casi 7.200 toneladas de basura espacial. La mitad de esos objetos corresponde a restos de sondas y cohetes fabricados y lanzados por su país de origen.

Pero el problema no termina allí: más del 75% de estos desechos no están identificados. Todos ellos están ubicados en órbita geosíncrona,precisamente donde se concentran los satélites de telecomunicaciones.

El año pasado hasta la Estación Espacial Internacional estuvo en alerta: tras un ensayo de un misil antisatélites realizado por la India, la probabilidad de un impacto de basura especial se incrementó en un 5%.

«Es posible que ya hayamos cruzado en cierto sentido la frontera en la que superpoblamos el espacio circunterrestre al punto en que ya tiene vida propia y se convierte en una especie de escudo que no permitirá realizar investigaciones espaciales en el futuro«, alertó en aquel momento Boris Shustov, director del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia.

El plan de la NASA

Lejos de quedarse con los brazos cruzados, las diferentes agencias espaciales del planeta ya contemplan esta amenaza y buscan soluciones.

La NASA, por ejemplo, está desarrollando un sofisticado aparato, diseñado especialmente para recoger y retirar de órbita los residuos diseminados en el espacio.