Un tumor cerebral es una masa o bulto de células anormales que se encuentra en el cerebro. Existen varios tipos de tumores cerebrales. Algunos tumores cerebrales no son cancerosos (benignos) y algunos tumores sí lo son (malignos), explica la prestigiosa Clínica Mayo. Este último, el maligno, fue el cáncer que le tocó padecer a Gerardo Rozín, reconocido periodista, productor y presentador de radio y televisión argentino que falleció en la noche del viernes.

Según aclara el sitio médico estadounidense, los tumores cerebrales se pueden originar en el cerebro (tumores cerebrales primarios) o el cáncer se puede originar en otras partes del cuerpo y luego extenderse hasta el cerebro (tumores cerebrales secundarios o metastásicos).

De acuerdo a la Sociedad Nacional del Tumor Cerebral de los Estados Unidos, se estima que 700.000 personas en los Estados Unidos viven con un tumor cerebral primario y aproximadamente 88.970 más serán diagnosticadas en 2022. Los tumores cerebrales pueden ser mortales, tener un impacto significativo en la calidad de vida y cambiarlo todo para un paciente y sus seres queridos . No discriminan, infligiendo a hombres, mujeres y niños de todas las razas y etnias.

Estadísticas sobre el tumor cerebral que impactan

• Aproximadamente el 71% de todos los tumores cerebrales son benignos.
• Aproximadamente el 29% de todos los tumores cerebrales son malignos.
• Aproximadamente el 58% de todos los tumores cerebrales ocurren en mujeres.
• Aproximadamente el 42% de todos los tumores cerebrales ocurren en hombres.
• La mediana de edad en el momento del diagnóstico de un tumor cerebral primario es de 61 años.
• Los hombres tienen una probabilidad de 1 en 143 de desarrollar cáncer cerebral en su vida y una probabilidad de 1 en 188 de morir de cáncer cerebral en su vida.
• Para las mujeres, la probabilidad de desarrollar cáncer cerebral es de 1 en 186, con una probabilidad de 1 en 239 de morir a causa de la enfermedad.
• La tasa de supervivencia promedio para todos los pacientes con tumores cerebrales primarios es del 75,7%.
• Las tasas de supervivencia varían según la edad y el tipo de tumor y generalmente disminuyen con la edad.
• Para los pacientes con tumores cerebrales no malignos, la tasa de supervivencia promedio a cinco años es del 91,8 %.
• Para los pacientes con tumores cerebrales malignos, la tasa de supervivencia relativa a cinco años después del diagnóstico es del 35,6 %
• Para la forma más común de tumores cerebrales malignos primarios, el glioblastoma, la tasa de supervivencia relativa a cinco años es solo del 6,8 % y la mediana de supervivencia es de solo 8 meses.
• Se estima que más de 18.200 personas perderán la vida a causa de un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral) en 2022.
• Hay más de 100 tipos distintos de tumores cerebrales primarios, cada uno con su propio espectro de presentaciones, tratamientos y resultados.

Síntomas de un tumor cerebral

Los signos y síntomas de un tumor cerebral varían en gran medida y dependen del tamaño, la ubicación y la tasa de crecimiento del tumor cerebral. Entre los signos y síntomas generales que provocan los tumores cerebrales se destacan los siguientes:

• Nueva aparición o cambio en el patrón de dolores de cabeza.
• Dolores de cabeza que progresivamente se vuelven más frecuentes y más intensos.
• Náuseas o vómitos inexplicables.
• Problemas de la vista, como visión borrosa, visión doble o pérdida de visión periférica.
• Pérdida gradual de la sensibilidad o del movimiento en un brazo o pierna.
• Dificultad para mantener el equilibrio.
• Dificultades con el habla.
• Sentirse muy cansado.
• Confusión en asuntos diarios.
• Dificultad para tomar decisiones.
• Incapacidad para seguir órdenes sencillas.
• Cambios en la personalidad o el comportamiento.
• Convulsiones, especialmente en personas sin antecedentes de convulsiones.
• Problemas de audición.

Un estudio realizado en la Argentina y publicado en la revista The Lancet describió cuál es el comportamiento de la respuesta inmune en niños ante el coronavirus. “Encontramos que en los chicos que tenían formas muy leves o incluso asintomáticas de Covid-19 tenían neutrófilos, una clase de glóbulo blanco, con características particulares”, explicó la médica Lourdes Arruvito, perteneciente al grupo de científicos.

Los neutrófilos son un tipo de células inmunitarias que se caracterizan por ser de los primeros en trasladarse al lugar de una infección para comenzar a combatirla, ya que “se comen” a los microorganismos culpables de una enfermedad, al mismo tiempo que elaboran enzimas que los eliminan, aunque también pueden generar inflamaciones. Los investigadores argentinos descubrieron que una disminución en el comportamiento activo de estas células y la activación de otras para controlarlas podría estar relacionada con los cuadros leves de Covid-19 en chicos.

Para desentrañar este accionar, los científicos argentinos enrolaron a 222 niños de entre 6 meses y 15 años, entre mayo y octubre de 2020, que padecían o habían padecido Covid-19, de los cuales 182 cursaron coronavirus de forma asintomática o leve y 40 habían desarrollado un síndrome inflamatorio multisistémico vinculado a la infección.

Qué detectaron

El estudio publicado por los argentinos en la revista “EBioMedicine”, destaca que los menores que transitan de modo leve o asintomático el coronavirus presentaban “neutrófilos con características muy particulares”, ya que se “adhieren menos a algunos vasos sanguíneos o migran menos” dentro del cuerpo. Es decir, que estos glóbulos blancos son menos activos a la hora de combatir la enfermedad y no se trasladan en gran número a los pulmones o la zona de infección, siendo que, además, notaron un aumento de otras moléculas que frenan su accionar.

“En autopsias de pulmón a pacientes adultos se había observado una migración masiva de neutrófilos hacia esa zona e incluso se detectó la presencia de estas células durante el lavado broncoalveolar (LBA), un procedimiento que tiene por objetivo recoger una muestra de tejido para su análisis. Esto nos hizo suponer que los neutrófilos tienen un rol en la severidad del Covid-19″, explicó la además investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS).

Arruvito aseguró que este mismo grupo de científicos nacionales se encuentra finalizando otro estudio en menores, el cual será publicado en revistas con referato y validación de pares a la brevedad, para explicar otro comportamiento del sistema inmunológico durante la enfermedad en los niños.

“Estudiamos los anticuerpos y observamos que los chicos que tienen Covid-19 severo muchas veces cuentan con enfermedades previas (desnutrición, cardiopatía o enfermedades respiratoria, entre otras) que los posiciona con una mayor predisposición para cursar neumonías severas, ya que podrían tener comprometida la producción de anticuerpos”, explicó.

Covid-19 y síndrome inflamatorio multisistémico

Más allá del propio coronavirus, existe una patología que puede surgir luego de que los pequeños cursaron la infección: el síndrome inflamatorio multisistémico. Esta patología genera una inflamación (irritación, dolor e hinchazón) en distintas partes del cuerpo.

“Tenemos que diferenciar la forma severa del Covid-19 en niños y niñas y el denominado síndrome inflamatorio multisistémico, ya que son dos entidades fisiopatológicas diferentes”, aseguró la investigadora.

La científica destacó, además, que la denominada tormenta de citocinas, una respuesta inflamatoria exagerada que se reportó en las formas severas del Covid-19 en adultos, también se observó en este síndrome que aparece en los chicos.

“Este síndrome se vio solo en niños, que son, principalmente, sanos; de una edad promedio de 6 años; con un predominio en varones y que han cursado Covid-19 de forma asintomática, probablemente, entre 6 y 10 semanas antes de desencadenar esta respuesta inflamatoria exagerada”, dijo la investigadora.

En ese sentido, advirtió que en el caso de estos nenes también se encontraron otros factores, como es la generación de autoanticuerpos, los cuales actúan contra el propio organismo actuando como una suerte de enfermedad autoinmune que puede generar lesiones tanto en la piel, como en el corazón, riñones y otros órganos. “Afortunadamente, aunque la mayoría de ellos requiere internación en cuidados intensivos, con ventilación mecánica, se van de alta y no hay un desenlace fatal”, agregó.

“No tenemos una explicación de por qué estos niños tienen estos tipos de neutrófilos que evitan cuadros graves, que no se han reportado en adultos y que además difieren de los hallados en los chicos que no cursaron Covid-19″, dijo Arruvito, al tiempo que destacó que los datos obtenidos por la investigación pueden ser aplicables a las realidades de distintos puntos del país.

Una reciente investigación publicada en la revista JAMA Network Open ha tratado de arrojar más luz sobre lo que se conoce como Covid larga, persistente o síndrome poscovid.

Sobre ella también se expresó en su día la Organización Mundial de la Salud (OMS):»En algunas personas, algunos síntomas pueden persistir o volver a aparecer por semanas o meses luego de la recuperación inicial. Esto también puede ocurrirle a personas con una enfermedad leve«, aseguró este organismo en un documento.

Estos son los síntomas o señales que, según el reciente estudio, podrían ser indicadores de que ya se ha pasado la enfermedad.

La fatiga es uno de los más comunes que delatan la infección por coronavirus pero también uno de los que más persisten tras haberla superado, sostiene esta investigación.

Más del 30% de las personas que participaron en este estudio, desarrollado por investigadores de la Universidad de Washington, aseguró tener síntomas persistentes nueve meses después de haber tenido la enfermedad. Este porcentaje apenas varió en función de la edad de todos los grupos analizados, si bien aumenta hasta el 43,3% en participantes mayores de 65 años.

La fatiga fue el más común en todos ellos, seguido por la pérdida de olfato y gusto. Ambas secuelas fueron reportadas por un 13,6% de los participantes que presentaron síntomas persistentes. 

Un 13% informó además de haber tenido otros síntomas como la confusión mental. Sobre este efecto, la doctora Allison Navis, de la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Monte Sinai en Nueva York, ha aclarado que «es un síntoma, no un diagnóstico. Y significa muchas cosas distintas para diferentes personas. Con frecuencia es una combinación de problemas de memoria a corto plazo, concentración o dificultad para expresarse«, apunta.

Navis sostiene que este síntoma no está directamente relacionado con haber pasado la Covid de manera grave, ser de mayor edad o tener factores de riesgo. Es más, Navis indica que los médicos observaron este síntoma en pacientes jóvenes y sanos que pasaron la enfermedad de forma leve.

En otro estudio realizado en Wuhan a más de 1.700 pacientes de Covid-19, el 76% de ellos tuvo al menos un síntoma seis meses después de haber recibido el alta hospitalaria. Los más comunes fueron fatiga (63%) y dificultades para dormir (23%).

«Cuando miramos a los síntomas a largo plazo… las grandes cosas que vemos son fatiga, letargo y trastornos del sueño. Y eso representa probablemente más de la mitad de lo que vemos», sostiene, por su parte el doctor Christian Sandrock, profesor en la Facultad de Medicina en la Universidad de California.

El estudio de Wuhan también descubrió que muchos pacientes experimentaron secuelas psicológicas duraderas, como ansiedad o depresión. Sobre este último caso, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) ya incluyeron la depresión como uno de los síntomas persistentes que puede dejar el Covid. Estos son los síntomas a largo plazo que describe la CDC:

• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Tos
• Dolor en las articulaciones
• Dolor de pecho

Asimismo, los CDC también incluyen estos otros síntomas notificados por personas que ya pasaron la enfermedad:

• Dificultad para pensar y concentrarse (confusión mental)
• Depresión
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Fiebre intermitente
• Corazón que late rápido o muy fuerte (palpitaciones)

 Según la infectóloga Fernanda Rombini, la ratificación de que heterogeneidad es la palabra que mejor define la infección. Están los asintomáticos, los leves, los severos, los de riesgo, los transmisores, los que se curan, los que se entuban, los que mueren, los que se vacunan, los que pierden sentidos, los que tosen, los afiebrados, los que sufren dolores de cabeza, de cuerpo, de pulmón, de corazón, los que no sufren. Están, también, los pacientes a largo plazo: los recuperados a los que el coronavirus no se les termina.

La idea del coronavirus perpetuo causa alarma. Las razones son múltiples y jóvenes. Las fases post virales de las enfermedades virales no son nuevas. Tampoco sorprenden las patologías respiratorias que persisten luego del alta clínica y que obedecen a daños secundarios relativos a una intubación duradera. Lo que preocupa es la permanencia y la gravedad de los síntomas de una enfermedad en estado de mutación y de averiguación.

“Sigue siendo mucho lo que ignoramos de esta enfermedad”, dijo Zijian Chen, director del Centro Post-Covid del Hospital Mount Sinaí, la primera institución estadounidense dedicada al tratamiento de las secuelas con atención para 1.600 pacientes. “Necesitamos pautas clínicas sobre cómo debería ser la atención de los sobrevivientes de covid-19”, precisó Nahid Bhadelia, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. “Durante la fase álgida de la epidemia, estábamos dando de alta a los pacientes a gran velocidad, tan pronto como podían ser enviados de regreso a casa sin fiebre y con dos pruebas negativas. Pero no estaban libres de síntomas. Muchas personas todavía necesitan atención médica y científica. Necesitamos comprender mucho más sobre esta enfermedad”, indicó Angelo Carfì, responsable del estudio Persistent symptoms in patients after acute covid-19 (Síntomas persistentes en pacientes después de superar el covid-19) publicado en la revista de la Asociación Médica de Estados Unidos (JAMA).

Tres, cuatro, cinco, seis meses. La infectóloga Isabel Cassetti estima ese plazo. Su lectura sobre la duración se completa con otras consideraciones: “Cuando se inició la pandemia, no conocíamos muchas de las cosas que hoy conocemos y que fuimos aprendiendo a través de la práctica, no solo en nuestro país sino también en todo el mundo. No hay una definición uniforme de lo que se llama síndrome post covid o efectos a largo plazo post covid, pero sí hay un consenso que establece que se ven signos y síntomas que persisten durante cinco semanas o más después de haber contraído covid. Y que esos signos y síntomas empiezan durante o al final de la enfermedad. Los estudios indican que pueden durar hasta tres meses y algunos síntomas hasta los seis meses”, consignó Infobae.

Dijo que no hay un concepto homogéneo o un protocolo de carácter oficial: lo que hay es una creencia científica compartida de que esto existe e importa. Los pacientes recuperados en los resultados de los test diagnósticos pero enfermos en la práctica forzaron una línea de investigación, hoy coral. “Es innegable: los pacientes lo refieren, los médicos lo registran. Tenemos que admitirlo tanto los médicos como los pacientes para tener un seguimiento adecuado porque estos síntomas impactan en la calidad de vida”.

Además de la fatiga y la pérdida del gusto y el olfato -los síntomas más reconocibles en casos de coronavirus prolongado-, Cassetti clasificó: “Hay tres situaciones clínicas: la respiratoria, la cardíaca y la neuropsiquiátrica. En la primera puede haber persistencia de tos pero fundamentalmente dificultad para respirar o limitación al caminar por esa sensación de falta de aire. Lo que podemos encontrar es alteraciones en la tomografía o en las pruebas funcionales respiratorias. Con respecto a lo cardíaco, puede presentarse hipotensión -baja de la presión arterial-, taquicardia, palpitaciones y sensación de dolor en el pecho. También se puede observar miocarditis, que es la inflamación de las fibras del corazón. Lo que hacemos los médicos es descartar que haya una arritmia o algún problema similar. Por último, sí pueden presentarse alteraciones neurológicas, desde lagunas en la memoria, dificultad en la concentración, polineuritis -dificultades en las piernas para caminar-, y psiquiátricas que tienen que ver con episodios de ansiedad y depresión”.

La infectóloga Rombini clasificó las diferencias en la atención de pacientes afectados con coronavirus a largo plazo: “En principio, los casos leves o moderados son habitualmente seguidos tras la fase aguda por los especialistas en medicina interna desde atención primaria; y aquellos más graves o con secuelas más relevantes (como fibrosis pulmonar, insuficiencia respiratoria crónica, insuficiencia renal, síndrome post-UCI, enfermedad tromboembólica o hipertensión pulmonar, miocarditis e insuficiencia cardiaca) pueden tener seguimiento en consultas post covid específicas multidisciplinares por infectólogos, neumólogos o cardiólogos en función de las necesidades del paciente”.

Advirtió, a su vez, que en la actualidad se debate la revisión de estas estrategias de seguimiento y la declaración de protocolos estandarizados. “Hasta el momento no tenemos nada que sea preventivo para combatir las secuelas. Lo mejor sigue siendo no tener covid nunca y respetar el uso del barbijo, la higiene frecuente de manos y el distanciamiento social”, insistió Cassetti. Como si hiciera falta repetirlo.