El equipo técnico del Fondo Monetario Internacional a cargo de Roberto Cardarelli aprobó hoy la tercera revisión del programa con la Argentina, elogió los esfuerzos del Gobierno en la lucha contra la inflación y señaló que «sujeto a la aprobación del Directorio Ejecutivo», el país tendrá acceso a unos 10.870 millones de dólares en las próximas semanas.

«Elogiamos los esfuerzos de políticas de las autoridades y la firme determinación de abordar los desequilibrios macroeconómicos y promover su plan de estabilización económica», observó Cardarelli en una declaración. «Los altos déficits fiscales y externos, los dos desequilibrios al centro de la crisis financiera de 2018, se encuentran en medio de una corrección significativa», elogió.

El funcionario del Fondo llamó la atención sin embargo sobre la actividad económica, que «ha sido débil», pero destaca que «hay buenas perspectivas para una recuperación gradual». En este contexto, y «para mitigar el impacto social de las políticas de estabilización necesarias» apoyó el pedido del gobierno de aumentar el gasto de asistencia social de 0,2 a 0,3 por ciento de PIB.

Menciona además la inflación, que «sigue siendo alta» y requiere «persistencia y coherencia» de parte del Banco Central. En este sentido, el jefe de la misión para la Argentina saludó la decisión de extender hasta noviembre el objetivo de crecimiento monetario de base cero y disminuir el ritmo al que aumentarán los límites de la zona de no intervención.

«Esa restricción del marco monetario contribuirá a reducir la inflación y a volver a anclar las expectativas de inflación», resaltó Cardarelli. Afirmó también que el personal técnico del Fondo «apoya el plan del Gobierno para realizar subastas de divisa diarias, transparentes y anunciadas previamente».

El próximo es el mayor desembolso previsto para 2019. Para el resto del año electoral quedan otros tres giros, de 5400 millones de dólares cada uno, en julio, octubre y diciembre. Siembre y cuando el directorio los apruebe antes.

Cardarelli y los técnicos de su equipo estuvieron en Buenos Aires en la segunda parte de febrero y primeros días de este mes. Durante dos semanas se reunieron con funcionarios de Hacienda y del Banco Central para revisar en detalle la evolución de las cuentas públicas y mantuvieron, además, reuniones de consulta con dirigentes de la oposición, entre ellos los economistas Roberto Lavagna y Axel Kicillof y el gobernador de Salta, Juan Manuel Urtubey. Esos encuentros son habituales en este tipo de misiones, sobre todo cuando se acerca un proceso electoral.

Los protagonistas del encuentro ya se conocen. Es la tercera vez que la CGT se reúne con el jefe de la misión del Fondo Monetario Internacional, Roberto Cardarelli, el hombre que audita las cuentas argentinas desde que el gobierno de Mauricio Macri decidió volver a endeudar el país con este organismo multilateral. Durante el encuentro, los dirigentes gremiales le advirtieron sobre la posibilidad de recurrir a medidas de acción directa ante “la grave situación laboral, social y económica que atraviesa el país”. Es más, sostuvieron que el cumplimiento por parte del Gobierno nacional de las pautas impuestas por el FMI no redundó en mejoras en materia de inflación ni recuperación del salario del trabajador. A pesar del panorama que los sindicalistas le describieron, el enviado del Fondo no dudó en afirmar, una vez finalizado el encuentro, que este año va a ser mejor y “vamos a ver una recuperación gradual a partir del segundo trimestre del año”.

Con en las oportunidades anteriores, la reunión se realizó en la sede de la Uocra que conduce Gerardo Martínez, a la sazón secretario de Relaciones Internacionales de la central obrera. En esta oportunidad estuvo presente uno de los conductores de la CGT, Héctor Daer, acompañado de Julio Piumato (Judiciales), Roberto Fernández (UTA), Andrés Rodríguez (UPCN) y Omar Maturano de La Fraternidad.

Según trascendió, los sindicalistas hicieron una descripción de la realidad política, social y económica que la calificaron de grave fruto de la falta de resultados positivos del modelo económico implementado por el gobierno de Cambiemos. En ese sentido, el discurso gremial giró alrededor de “la caída de los salarios, el descenso del poder adquisitivo, el cierre de las empresas y el incremento de la pobreza”. Elementos suficientes como para que la representación cegetista le advitiera a Cardarelli sobre posibles “reacciones sindicales” que se traduzcan en “medidas de fuerza”. El hombre del Fondo mantuvo silencio.

En otro momento del encuentro los gremialistas le señalaron que las “recomendaciones” que le dio el FMI al Gobierno están lejos de haber producido algún resultado positivo y que se expresan en imposibilidad de una recuperación del poder adquisitivo del salario de los trabajadores, la situación en que se encuentran los jubilados, el cierre de empresas que se traduce en la caída de la actividad económica y el prometido crecimiento.

En tren de hacer una solicitud, los dirigentes de la CGT le expresaron la necesidad de revisar el acuerdo que tiene el organismo con el Gobierno argentino y “la necesidad de contener y pesificar” las tarifas de servicios públicos.

Los dirigentes gremiales también le hicieron escuchar su rechazo a cualquier intento de modificar los convenios colectivos de trabajo o de reforma laboral que ha anunciado el gobierno a través de declaraciones del ministro de Producción y Trabajo, Dante Sica. En este punto, y según fuentes sindicales, Cardarelli les dijo que el Fondo no pidió ninguna reforma laboral aunque aclaró que “un mercado laboral demasiado rígido es malo pero uno que es demasiado flexible también es malo”. Incluso les dijo que el mejor escenario para avanzar en cualquier reforma estructural es el de crecimiento económico. En ese punto, el jefe de la delegación del FMI utilizó argumentos que son comunes en los discursos del gobierno de Cambiemos y es que indicó que debe hacerse “en un marco de consenso político porque de lo contrario está destinado al fracaso”.

Una vez finalizado el encuentro, la CGT emitió un comunicado oficial donde sostuvieron que ante Cardarelli la central obrera “reafirmó su rechazo a la política de ajuste permanente” y remarcó que “mientras el país se deteriora, florece el mercado financiero”.

Poco después, Daer dijo que el FMI reconoció que “ven el deterioro del empleo” y que sus enviados “se mostraron asombrados con la inflación de enero”. De todas formas, Cardarelli, en el momento de hacer declaraciones a la prensa sorprendió al sostener que comparten la preocupación de la CGT con respecto a la marcha de la economía, sin embargo, afirmó que “nosotros creemos que va a ser mejor en 2019, pero claro que hay riesgos, como siempre”.

Una misión del Fondo Monetario Internacional inició la nueva supervisión in situ del programa austeridad y reformas que fue comprometido por las autoridades argentinas para acceder al préstamo del organismo. Encabezada por el responsable del caso argentino, Roberto Cardarelli, la delegación fue recibida en las oficinas del Banco Central por el vicepresidente de la entidad, Gustavo Cañonero, y el secretario de Política Económica, Miguel Braun. Durante la visita que se prolongará durante dos semanas los técnicos del FMI evaluarán el cumplimiento de las metas de ajuste del gasto y contracción monetaria. Los encuentros iniciarán el debate sobre el futuro de las zonas de intervención cambiaria ya que la amplitud de las bandas y las reglas para la compraventa de dólares tienen vigencia hasta junio. Antes de regresar a Estados Unidos, los representantes del Fondo visitarán al ministro de Hacienda, Nicolás Dujovne, y al presidente del Banco Central, Guido Sandleris.

Desde el Palacio de Hacienda y el BCRA consideran que se trata de una misión de rutina ya que el gobierno sobrecumple los objetivos de ajuste fiscal y contracción monetaria comprometidos con el Fondo. A lo largo de los 65 minutos que duró el primer encuentro en las oficinas del BCRA se acordó una agenda de trabajo conjunta con los técnicos enviados por la mandamás del FMI, Christine Lagarde. El representante permanente del organismo en Argentina, Trevor Allayne, también participó del encuentro. A lo largo de las próximas dos semanas las partes no solo evaluarán la marcha del programa de austeridad sino que también comenzarán a discutir cómo continuará el programa monetario y cambiario a partir de junio.

Entre los elementos a evaluar figura la amplitud de la banda en la cual el tipo de cambio debe flotar sin la intervención del BCRA. El esquema vigente permite que hoy el tipo de cambio salte hasta 11 pesos en un día. Con la cotización levemente por encima del piso de 38,182 pesos el valor del dólar podría subir 30 por ciento en una sola jornada para llegar hasta los 49,42 pesos sin que el Central pueda intervenir. También se prevé evaluar la magnitud de las intervenciones que puede realizar la entidad cuando la cotización quiebra la zona de no intervención.

Durante la misión, el equipo del FMI no solo se reunirá con funcionarios del gobierno sino que también mantendrá encuentros con representantes del sector privado, la academia y la sociedad civil. Cuando regresen al cuartel general del organismo en Washington, los misioneros elaborarán un informe que será elevado al Directorio del Fondo. La presentación de ese documento es el paso previo a la aprobación del próximo desembolso.

Las autoridades del organismo habilitarán en marzo el giro de 10.800 millones de dólares. Con esa transacción, el gobierno habrá recibido en un plazo de doce meses el 68 por ciento del préstamo por 57.000 millones de dólares solicitado en medio de la última crisis cambiaria y financiera. Cuando se concrete habrá sido la cuarta transferencia recibida por Argentina desde que decidió solicitar un salvataje al FMI.

Hace dos semanas las autoridades del organismo alertaron que el resultado de los comicios “podría reducir el apetito de reforma”. El Fondo sostiene que la “incertidumbre relacionada con las elecciones” es el principal riesgo interno para Argentina. Los desembolsos del Fondo no sólo están sujetos al cumplimiento del plan de ajuste fiscal y contracción monetaria sino también a la implementación de un conjunto de “reformas estructurales” que forman parte de la agenda permanente del prestamista. Las autoridades del organismo temen que una derrota electoral de Cambiemos bloquee la reforma del sistema previsional,  la reforma laboral y la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central.

“El adelanto de los fondos disponibles para lo que queda de 2018 y el 2019 tiene una curiosa relación con el cronograma electoral. De esta manera, además de incrementarse los montos disponibles, se amplían sensiblemente aquellos previos a las elecciones presidenciales”, advierte un informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) al referirse a la dinámica de los desembolsos prevista tras la revisión del acuerdo. “No sólo configura esta modificación en el cronograma de desembolsos un fuerte apoyo político al Gobierno, sino que también coloca en una situación de extrema vulnerabilidad financiera al gobierno siguiente, al dejarlo prácticamente sin fondos disponibles y con las obligaciones de pago”, sostienen los economistas que conforman el CEPA.

Una delegación del Fondo Monetario Internacional (FMI) arribará hoy a Buenos Aires para analizar el estado de las cuentas del gobierno nacional y habilitar nuevos desembolsos de créditos, informaron fuentes oficiales. La misión estará encabezada por Roberto Cardarelli, el encargado del “caso argentino”. Si el FMI aprueba los números del gobierno, liberará en marzo un desembolso cercano a los 11.000 millones de dólares, que servirán para el repago de deudas.

Como es habitual en estos casos, la delegación del Fondo se reunirá con el ministro de Hacienda, Nicolás Dujovne, y el presidente del Banco Central, Guido Sandleris. A su vez, desde el organismo multilateral no descartaron la posibilidad de mantener encuentros con representantes de los partidos de la oposición. “Tratamos de reunirnos con un amplio abanico de sectores, con funcionarios, representantes del sector privado y la sociedad civil, y a veces también con dirigentes opositores. No tengo los detalles concretos sobre si se reunirán con representantes de la oposición”, respondió la semana pasada el vocero Gerry Rice. En un año electoral las reuniones con opositores pueden terminar siendo claves porque varios referentes ya han dejado trascender que si el oficialismo es derrotado impulsarán una renegociación del acuerdo firmado con el FMI.

La primera versión del acuerdo establecía para el 2019 un déficit fiscal de 1,3 por ciento del PBI. Pero el gobierno se comprometió en octubre a alcanzar el equilibrio fiscal este año, anticipando la meta prevista para el 2020. El 2018 habría concluido con un déficit del 2,3 por ciento del PBI, resultado que fue aprobado por el FMI. El Gobierno mostrará el recorrido del esquema de agregados monetarios implementado desde octubre de 2018 que tiene por objeto el control de la inflación y el sobrecumplimiento de la meta monetaria acordada.

Fuentes del Banco Central dejaron trascender que se analizará con el FMI cuáles serán los nuevos límites de la zona de no intervención de política cambiaria y la monetización máxima que se permitirá en la compra de dólares. En el mercado preocupa la amplitud de la banda de no intervención, pues en la actualidad el dólar podría llegar a trepar un 30 por ciento sin que el Central estuviese habilitado a intervenir.

El Fondo Monetario Internacional volvió al país. Una nueva comitiva encabezada por el jefe de la misión para la Argentina, Roberto Cardarelli, llegó a Buenos Aires para retomar las negociaciones con el Gobierno. “El personal del Fondo trabajará intensamente para identificar cómo el FMI puede brindar un mejor apoyo a la Argentina frente a la renovada volatilidad financiera y un entorno económico desafiante”, indicaron a PáginaI12 desde el organismo multilateral encabezado por Christine Lagarde. El objetivo oficial es reformular el cronograma de desembolsos previsto en el acuerdo stand-by. El Ministerio de Hacienda apuesta a que la flexibilización del acuerdo rehabilite el flujo de financiamiento de los mercados internacionales. A cambio ofrece una prueba de amor: la profundización del ajuste fiscal para alcanzar una situación de “déficit cero”.

“El equipo del FMI se encuentra actualmente en Buenos Aires para continuar las conversaciones con las autoridades argentinas para trabajar en torno al fortalecimiento del programa respaldado por el FMI”, indicaron los voceros del organismo multilateral ante la consulta de este diario. Aunque no ofrecieron precisiones sobre los plazos, desde el FMI indicaron que “nuestro objetivo común es llegar a una conclusión rápida de estas discusiones para presentar una propuesta al Directorio Ejecutivo”. Los funcionarios argentinos reconocen que la respuesta a la solicitud podría llegar hacia fin de mes.

“Siguen las negociaciones”, señalaron los colaboradores del titular del Palacio de Hacienda, Nicolás Dujovne. Las conversaciones con las autoridades del FMI comenzaron la semana pasada cuando el funcionario que ayer fue dado de alta tras quedar internado en observación por fuertes dolores abdominales y torácicos viajó a Washington para reunirse con Lagarde. El día anterior, Dujovne había anunciado un paquete de ajuste adicional que, junto con el recorte en el gasto, contempla un nuevo esquema de retenciones. “Si el presidente Macri incluye reformas serias en su plan entonces las vamos a analizar, evaluaremos su impacto sobre la situación macroeconómica del país, determinaremos la sustentabilidad de la deuda y trabajaremos con ellos”, sostuvo anteayer la abogada francesa al medio británico Financial Times.

El Banco Central ya lleva perdidos más de 12 mil millones de dólares de Reservas desde el 21 de junio, cuando el FMI hizo el primer desembolso de 15 mil millones. Lagarde, en la mencionada entrevista, había referido que esperaba, de la política monetaria argentina, “claridad, transparencia, información adecuada y debida para los operadores del mercado”, así como “una mejor comunicación “ sobre el rumbo de las políticas económica y financiera. Lagarde no sólo se refirió a la falta de claridad en el detalle de los ajustes que el gobierno está dispuesto a hacer para recibir el crédito stand by que le ofrece el FMI, sino que también puso condiciones a la política cambiaria del macrismo.

En paralelo a las conversaciones bilaterales con el FMI, Macri mantuvo ayer una conversación telefónica con la mandataria alemana Angela Merkel. Desde la Casa Rosada informaron que la canciller germana habría expresado su respaldo a la solicitud realizada al Fondo (ver aparte).

Hace dos semanas Macri emitió un discurso de apenas 100 segundos para anunciar que había acordado con el FMI “adelantar todos los fondos necesarios para garantizar el cumplimiento del programa financiero del año próximo”. Sin embargo, horas después quedó claro que había dado por cerrado un acuerdo que no existía. La mentira presidencial agudizó la desconfianza entre los inversores. Desde entonces, el precio del dólar se disparó y el Banco Central tuvo que dilapidar reservas para intentar frenar la corrida.