El rubro de producción de alimentos y bebidas anotó un marcado aumento, con mayor utilización de la capacidad instalada. En ambos índices, fue el único que registró una suba contundente en comparación con el mismo mes del año pasado. Eso a pesar de que el consumo de esa misma categoría -y también de todas las demás- no refleja la misma evolución interanual. Es decir, la producción ya se encuentra por encima de los niveles del año pasado pero no las ventas, que pararon de caer e incluso mejoran mensualmente pero siguen por debajo de 2023.

De acuerdo al INDEC, en septiembre la producción de alimentos y bebidas aumentó 7% respecto septiembre del año pasado aunque en el acumulado de los 9 meses todavía tiene una variación negativa de 3,5 por ciento. El dato interanual se condice con el fuerte incremento de uso de la capacidad instalada, 6 puntos por encima del año pasado. En septiembre último, la capacidad instalada creció a 68,2% de utilización cuando el mismo mes de 2023, mientras el consumo se encontraba en altos niveles, las fábricas del sector tenían una capacidad ociosa de casi 40% ya que la utilización de sus instalaciones productivas ascendió a 62,4% según la estadística oficial.

La aparente contradicción entre ambas variables podría tener una explicación en un aumento de las exportaciones. Sin embargo, existe un fenómeno de mercado interno que explica cabalmente la brecha. «La producción comienza a recuperarse porque, en algún punto, se fue agotando el stock existente que quedó del año pasado. Es decir, aunque las ventas no mejoran tanto, hay que volver a producir para sostener el abastecimiento», sostuvo el economista Federico Poli, director ejecutivo de la Fundación Observatorio Pyme.

En ese sentido, las mediciones de consumo arrojan un fuerte contraste. De acuerdo con el habitual informe de la consultora Scentia, el consumo masivo en septiembre de 2024 cayó un 22,3% a nivel nacional, en comparación con el mismo mes del año anterior. Este descenso se debió a una caída en todas las categorías de productos, especialmente en los alimentos básicos. La magnitud de esa caída se atribuyó no sólo al contexto de pérdida de poder adquisitivo sino también a los altos niveles registrados el año pasado, en medio de las turbulencias e incertidumbre cambiarias, en plena campaña electoral que además incluyó fuertes estímulos económicos.

Para esa fecha, se registraban alzas poco frecuentes en torno al 15% a partir de agosto de 2023. Esas subas estaban basadas en los temores y turbulencias cambiarias, que impulsaba a los hogares a sobre-stockearse y a “ahorrar” en mercadería ante la expectativa de una devaluación latente que finalmente se produjo en diciembre. Lo mismo ocurría en el canal de comercialización, con distribuidores y mayoristas que anticiparon la compra de mercadería que, nueve meses después, ya quedó prácticamente agotada.

Del lado de la producción, en cambio, al tiempo que “volaba” el consumo, la caída de la actividad comenzaba a hacerse sentir, ante la presión imparable de los costos con una inflación de 12,7% y la falta de insumos por las trabas a las importaciones dada la escasez de dólares. Fue el inicio formal de la recesión cuyo fin el Presidente Javier Milei declaró la semana pasada.

La autorización había sido reclamada por el propio Gutiérrez al Presidente Mauricio Macri, ayer en Villa La Angostura. «La Nación se comprometió a seguir dialogando para aprobar las autorizaciones en los próximos quinces días», aseguró Gutiérrez en diálogo telefónico con La Nación. «Frente a la exigencia logré este compromiso para la aprobación de los ocho proyectos que aún no tienen autorización en Vaca Muerta, que es una plataforma de despegue para el país», celebró Gutiérrez, que incluso publicó una foto del encuentro en su cuenta de Twitter.

En el encuentro, del que no se dieron explicaciones oficiales aunque sí fue confirmado a La Nación desde el Ministerio de Hacienda, se «abordó la forma en la que el nuevo Plan Gas continuará abonándose». Trascendió sí que el ajuste diseñado por el ex secretario de Energía, Javier Iguacel, para liquidar en este año un subsidio de hasta 2 dólares por millón de BTU, ya tendría el visto bueno de las dos petroleras que concentran el 70% del programa, YPF y Pampa Energía.

Ayer, varias horas antes de lo previsto por pedido del invitado, el Presidente Mauricio Macri recibió, en su lugar de descanso en Villa La Angostura, al gobernador de Neuquén, Omar Gutiérrez. Y más allá de la buena sintonía que ambos mandatarios vienen evidenciando en lo que va de sus respectivos mandatos, la reunión sirvió para que el Presidente escuchara los reclamos del mandatario del Movimiento Popular Neuquino (MPN) en dos temas sensibles: la demora en la autorización para distintos inversores en Vaca Muerta y las retenciones a la exportación de petróleo, rechazado por los empresarios del sector y que alcanza al 10 por ciento del total. Este último tema también formó parte de la charla: Gutiérrez les explicó que las empresas «no se bancan que el Estado se les meta en sus inversiones», y según afirmaron cerca del gobernador, «tanto Dujovne como Lopetegui entendieron el reclamo» aunque no hubo definiciones al respecto.