La Secretaría de Comercio multó a varias cadenas de supermercados por más de $ 400 millones por incumplimientos respecto de precios, stock y señalética del programa Precios Cuidados, informó la dependencia estatal.

Por infracciones a los artículos 4° y 7° de la Ley de Defensa del Consumidor (N° 24.240), fueron multados los supermercados Carrefour, con $ 217.500.000; Día, con $ 138.600.000; y Walmart, con $ 26.600.000.

También fueron sancionados Jumbo por $ 19.200.000; Coto, con $ 2.400.000; y Josimar, con $ 450.000.

Las multas efectivizadas por la Secretaría alcanzan un total de $ 404.750.000 y, de esta manera. «se regulariza, se agiliza y se ordena el cumplimiento de infracciones pendientes en el periodo 2020 y 2022», indicó Comercio en un comunicado.

Así, la Secretaría de Comercio «se encuentra trabajando en ordenar los precios para llevar previsibilidad a la mesa de los argentinos», e informó que, además de regularizar las multas, se «están agilizando los procesos de los fideicomisos y poniendo en marcha el nuevo ordenamiento para la trazabilidad de las importaciones».

En la misma línea, el Gobierno nacional publicó el viernes en el Boletín Oficial la resolución que refuerza la fiscalización de rotulados y etiquetas para evitar confusión de productos a la hora de comprar.

Además, verificadores de la Secretaría encabezan diariamente operativos en distintos comercios, para corroborar el cumplimiento de los acuerdos voluntarios que se establecen con diferentes sectores.

El acuerdo con frigoríficos y supermercados para darle continuidad al programa Cortes Cuidados, involucra la comercialización de siete de los principales cortes de carne vacuna a precios acordados y accesibles en todo el país.

Los precios del acuerdo tendrán una pauta de aumento del 2% entre el 7 de marzo y el 7 de abril, y los cortes seleccionados estarán disponibles de lunes a viernes a precios de venta acordados, que son notablemente inferiores a los que actualmente pueden encontrarse en el mercado doméstico.

El programa incluye los cortes más representativos del consumo de las y los argentinos con opciones para la parrilla, para el consumo diario -como milanesas- y para cocción a la olla. El precio por kilo de los cortes es: tira de asado $699, vacío $749, matambre $779, falda $449, tapa de asado $639, nalga $799 y paleta $649.

Este acuerdo con el sector cárnico es producto del trabajo en conjunto entre el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, encabezado por Julián Dominguez, el Ministerio de Desarrollo Productivo a cargo de Matías Kulfas y la Secretaría de Comercio Interior que dirige Roberto Feletti.

Para asegurar la oferta, las y los consumidores de todo el país podrán comprar los cortes a precios acordados en más de 1.000 bocas de expendio que incluyen las grandes cadenas de supermercados Coto, Jumbo, Plaza Vea, Disco, Carrefour, Walmart, Changomas, La Anónima y Día%, las cadenas mayoristas Vital y Makro, y carnicerías adheridas a la Unión de la Industria Cárnica Argentina (UNICA) y al consorcio de exportadores ABC.

Del acuerdo forman parte la Asociación de Supermercados Unidos (ASU), el consorcio de exportadores de carnes argentinas ABC, los frigoríficos nucleados en la Federación de Industrias Frigoríficas Regionales (FIFRA) y en la Unión de la Industria Cárnica Argentina (UNICA).

Al respecto, Campillay explicó que “se trabaja en varias estrategias para el relanzamiento del programa municipal Precios Cuidados, que tuvo un positivo impacto el año pasado que permitió a la comunidad local durante el 2018, acceder a un descuento del 5% sobre el precio e góndola en productos seleccionados”.

“Para este 2019 la propuesta es superadora, porque así lo demanda la actual situación económica que se vive a nivel nacional y que atraviesa a todas las familias de la ciudad”, subrayó el funcionario; al tiempo que anunció que “se pretende la implementación de descuentos en productos seleccionados, ofertas con el mismo valor que en otros puntos centrales del país y la fijación de precios base para algunos cortes de carne”.

Asimismo, Campillay se refirió al acuerdo que se está estableciendo con el Mercado Central para obtener carne a bajos precios. “Estamos hablando con representante cárnicos para traer algunos cortes. Estamos gestionando poder contar con carne sin hueso envasada al vacío a menor precio del Mercado Central. Los cortes rondarían entre los 160 pesos y estarían seleccionados”. Al mismo tiempo, destacó que los empresarios de la carne está interesados en participar porque el mercado de la ciudad es atractivo.

Multas a supermercados

El Subsecretario de Fiscalización municipal comentó que “se han multado a algunos supermercados que cambian los precios cuando el cliente llega a la caja”. Estas denuncias fueron canalizadas por la oficina de Defensa al Consumidor y han sido por los menos tres los supermercados que fueron multados, entre los que se encuentran La Anónima, Carrefour y Diarco.

El discurso oficial también habla de un aumento en los controles en las góndolas, aunque las entidades de consumidores continúan advirtiendo que la presencia del programa es muy baja y que se desmanteló con despidos masivos el área de gestión y fiscalización. Además, se observa en la canasta de bienes del programa una sub-representación de los artículos esenciales del hogar en relación al consumo promedio.

La etapa vigente de Precios Cuidados se inauguró a comienzos de enero y rige hasta el 6 de mayo. Cuenta con 566 productos en supermercados y 221 en mayoristas. Los productos tuvieron una suba promedio del 4,4 por ciento con respecto a la etapa previa. A lo largo de 2016 y 2017 el Gobierno dejó entrever que la continuidad de Precios Cuidados era algo transitorio, prácticamente dejaron de haber controles y la presencia del programa se redujo notablemente. Además, las áreas de la Secretaría de Comercio abocadas a la gestión, fiscalización y aplicación de multas del programa fueron de las más castigadas por los despidos en el Estado.

Con el estallido de la crisis inflacionario el Gobierno prestó mayor interés a Precios Cuidados. “Hubo cierto fortalecimiento con la incorporación de empresas del canal mayorista, si bien ese segmento sigue siendo limitado, con sólo 73 bocas de expendio. El ingreso de mayoristas retoma la idea originaria del Programa que apuntaba a ´ir hacia atrás en la cadena de comercialización´. Paradójica mente, ese tipo de acuerdos fue lo primero que eliminó Cambiemos”, apuntan Herman Lechera y Federico Godos, investigadores del CEPA. Por otro lado, desde la Dirección de Defensa del Consumidor indicaron a este diario que “se realizaron 3000 operativos de relevamiento donde se relevó que un 70 por ciento de los establecimientos tenían disponibilidad de los productos. De los que no tenían disponibilidad, están en proceso 41 actas”. El CEPA planteó que “desde finales de 2018 hay mayor señalización en las góndolas”.

Fuentes de supermercados consultadas indicaron que “están habiendo más inspecciones, de parte del Gobierno y de universidades en convenio con el Gobierno. Pero los controles están concentrados en distritos metropolitanos, o sea, son muy sesgados. Y casi no hay multas, son actas de advertencia”. Héctor Pollino, de Consumidores Libres, explicó a este diario que “con esta última renovación desde el Gobierno se comprometieron a ejercer un mayor control sobre el programa. Nosotros creemos que mejoró un poco pero siguen faltando muchos productos en las góndolas. El programa requiere de más sanciones a los in cumplidores”.

Para Ovalado Basando, titular de la entidad Aduce, “PC está en contados supermercados. Ahora aparecieron un poco más, en Coto y Jumbo se ven un poco más, generalmente los días en que los supermercados no venden a nadie”. Claudio Boada, director de Usuarios y Consumidores, considera que “Precios Cuidados sigue en extinción, hay falta de productos y los supermercados prior izan su propia”. Lechera y Godos, del CEPA, detectaron que “la proporción de alimentos y bebidas en Precios Cuidados representa el 63 por ciento, mientras que en la canasta del índice de precios al consumidor (PICA) del Índex tiene un peso del 85 por ciento, lo cual implica un sub-representación”. En 2018, el rubro del IPC alimentos y bebidas tuvo un aumento del 51,2 por ciento, por encima del promedio de inflación de la economía del 47,6 por ciento –según publica Página 12-.

“Precios Cuidados no hará falta porque vamos a bajar la inflación”, había dicho en la campaña de 2015 el entonces candidato Mauricio Macri, pero finalmente las subas de precios lo obligaron a mantenerlo vigente tras intentar desarticularlo al principio de su gestión.  “Vamos a reforzar Precios Cuidados, con especial foco en los alimentos de las canasta básica”, anunció en septiembre del año pasado el mandatario.

En esta nueva etapa del plan se incorporan opciones de agua mineral, mermeladas, galletitas, gaseosas, yerbas, fideos, yogures y quesos crema, entre otros, y se mantienen las ofertas de productos sin TACC. También estarán disponibles en más de 73 sucursales mayoristas de las cadenas Yaguar, Makro, MaxiConsumo y Nini que abastecen a comercios de proximidad de todo el país.

“En Precios Cuidados, los productos de la canasta básica que mide el INDEC se adquieren un 26 por ciento más baratos, en algunos casos hasta 42 por ciento menos”, aseguró Fernando Blanco Muiño, director nacional de Defensa del Consumidor.

Participan del programa más de 44 cadenas de supermercados nucleados en la Asociación de Supermercados Unidos, la Cámara Argentina de Supermercados y la Federación Argentina de Supermercados y Autoservicios –según publica Página 12-.

La última renovación de Precios Cuidados se realizó el 7 de septiembre y fue anunciada por el propio presidente, Mauricio Macri. Luego de haber mantenido el programa a regañadientes y sin el compromiso de fiscalización que requiere para un funcionamiento razonable, el Gobierno aprovechó la renovación de la lista para mostrar preocupación por el impacto de la inflación en el bolsillo. La lista iba a estar vigente hasta el 6 de enero.

Pero aquella renovación de Precios Cuidados trajo consigo un cambio en la lógica del programa, a tono con el contexto de altísima inflación. Hasta ahora, sólo precios estacionales como frutas y verduras junto a las carnes podían cambiar de precio a lo largo de la vigencia de la lista, o sea, antes de la renovación general. Ahora, hay movimientos de precios todos los meses. A principios de octubre, 70 productos subieron de precio. El incremento se dio en artículos centrales del consumo popular, como aceite de girasol, pan lactal, yerba, polenta, pañales, yogur, queso cremoso, queso port salut, leche, dulce de leche papel higiénico, tapas de empanada, tapa para pascualina, fideos y pasta de dientes.

Ayer por la mañana, el Gobierno comunicó a los supermercados nuevos cambios en el listado de Precios Cuidados. “Son alrededor de 30 productos. El mayor aumento es del 5 por ciento y el aumento promedio es del 4,2 por ciento”, indicaron fuentes oficiales ante la consulta de PáginaI12. El aceite de girasol Natura avanzó hasta los 36,48 pesos y la yerba mate Nobleza Gaucha de 500 gramos, a los 34,71 pesos. Hubo aumentos en el queso Casancrem de 500 gramos, a 79,98 pesos y el sachet de leche La Armonía subió y se ubicó en 21,36 pesos. El dulce de leche Casanto subió a 33 pesos y el queso cremoso La Paulina, a 157,80 pesos el kilo. En todos los casos, esos productos ya habían subido en la “actualización” de octubre.

“Precios Cuidados estaba pensado para un contexto de inflación sostenida pero relativamente controlada. La idea era ofrecer una referencia de precios y a la vez una opción algo más barata para comprar. Pero en este contexto de tan alta inflación, el congelamiento por varios meses deriva en fuertes presiones para desabastecer las góndolas”, explican desde el supermercadismo. De esa forma justifican la decisión oficial de ir actualizando mes a mes algunos artículos de la lista de Precios Cuidados.

No sólo se aplicaron subas de precios sino que también una serie de productos salieron de la lista de Precios Cuidados y otros ingresaron. En la lista que rige desde ayer, dejaron de participar el medallón de carne vacuna La Blanca, medallón de pollo Swift, mermelada de durazno Dulcor, yogur bebible Tregar frutilla, queso cremoso trozado La Paulina, fideos mostacholes y tallarines Manera y leche UAT Verónica. En cambio, ingresaron productos como pan para hamburguesa Practi Pan, pañales Huggies y yogur bebible Tregar vainilla, también algunos artículos navideños y alimentos para celíacos. La salida y entrada de productos a la lista es en los hechos una suba de precios implícita, en la medida en que el producto que sale lo hace a precio acordado y el que entra tiene precio “de mercado”.

Los aumentos se verificaron en productos de primera necesidad, como leche, fideos, aceite y pañales, entre otros.

El paquete de pañales Huggies de 22 unidades, que forma parte del programa, subió 12 por ciento este mes respecto del valor acordado el 6 de septiembre: pasó de $102,47 a $115,27.

La botella de aceite de girasol Natura de medio litro aumentó 7,4%: de $33,11 a $35,59. El paquete de pan lactal Bimbo de 350 gramos se incrementó 7%, hasta los $40,45. El pack de 4 unidades de hamburguesas Paty subió 3%, hasta los $47,89. La yerba Nobleza Gaucha de medio kilo se incrementó 5%, hasta los $33,06. Los fideos Reggio aumentaron 4,9% y se venden a $18 en el Gran Buenos Aires. Y la leche La Armonía escaló 4,9%, a $20,73 por sachet de litro.

Aun así, los productos del programa oficial mantienen precios inferiores a otros similares que no forman parte de Precios Cuidados.

Según fuentes oficiales, la Secretaría de Comercio autorizó los aumentos porque las empresas demostraron que sus costos de producción subieron por la devaluación. La prioridad, remarcaron, es garantizar el abastecimiento.

«El programa nunca habla de precios fijos; el objetivo es que sea una referencia de precios, que se encuentren una o dos opciones más baratas que el promedio del mercado», justificaron en el Gobierno.

Con estas subas, el Ejecutivo busca despejar temores de desabastecimiento. «El fin del programa no es congelar precios, sino ofrecer oportunidades a los consumidores. Si falta la leche en la góndola, es un problema», insistieron.

En el Ejecutivo agregaron que, por otro lado, en las últimas semanas, se agregaron a Precios Cuidados productos que componen la canasta navideña y también otros sin TACC, para celíacos, como premezcla para pizza y rebozador libre de gluten.

Precios Cuidado nació en el inicio de 2014, luego de una devaluación y tras la fallida experiencia de un congelamiento generalizado de precios que había impulsado el ex secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno. Augusto Costa, su sucesor en la Secretaría, acordó con empresas listas de productos con precios fijos que, desde entonces, se renovarían cada tres o cuatro meses.

Con el cambio de gestión, el gobierno de Mauricio Macri continuó con el programa. Primero, reemplazó algunas primeras marcas por segundas del mismo proveedor: Mastellone, por ejemplo, sustituyó sus productos La Serenísima, por la leche La Armonía. Luego, el programa fue mutando en función de la marcha de la economía.

Pero los precios acordados entre una renovación y otra siempre permanecieron fijos durante los tres o cuatro meses del convenio, con una sola excepción: los productos estacionales, como frutas y verduras. Precios Cuidados atravesó desde su creación distintas devaluaciones sin cambios en los valores de sus componentes.

En la última renovación, en septiembre, los empresarios dejaron trascender que el nuevo acuerdo incluía la posibilidad de revisar precios si los costos aumentaban. En el Ejecutivo lo admitieron. Argumentaron que, con la última fase de la devaluación todavía fresca, las empresas no tenían noción de la suba de costos que deberían afrontar.

En ese entonces, el Ejecutivo detalló un listado de 550 productos con un aumento promedio de 3,1 por ciento. Aunque solo la inflación de septiembre más que duplicó ese guarismo: 6,5% general, con una suba en alimentos del 7 por ciento.

Sobre este tema, el subsecretario de Fiscalización, Daniel Campillay, afirmó que “vamos a replicar de forma más amplia el programa de canasta navideña que realizamos todos los años, con precios cuidados para los artículos de la canasta navideña. Por disposición del intendente y vista la necesidad económica del país, consensuamos con los supermercados locales y nacionales, una canasta de precios cuidados para beneficio de todos”.

“Este programa consiste básicamente en disponer de un 5% de descuento sobre la oferta que los supermercados tengan en los productos. Tras el lanzamiento se verá reflejados los precios módicos de la canasta familiar, que estarán en las punteras de los supermercados, e identificadas con su logo respectivo en el interior de las góndolas”, explicó.

Asimismo, el funcionario destacó que “este programa será un beneficios para todos porque por un lado la comunidad verá incrementado su poder adquisitivo en las góndolas, mientras ayudará a los supermercados a contrarrestar la disminución de ventas que en el último tiempo cayó un 30%”.

Por último, el subsecretario indicó que “el programa estará vigente hasta fin de año y si resulta positivo, seguirá transcurriendo en el tiempo”; al tiempo que indicó que “el descuento básico sobre la oferta del supermercado será de un 5% pero posteriormente podrá llegar al 10% o más, debido a la inflación de precios”.