Por la venta a “precio vil” del predio ferial de Palermo, que en 1991 el Estado cedió a la Sociedad Rural Argentina (SRA), Carlos Menem se enfrenta una posible nueva condena: la fiscalía solicitó para el ex presidente una pena de cuatro años de prisión. El pedido de condena, formulado por la fiscal Gabriela Baigún, alcanza también al ex ministro Domingo Cavallo, para quien requirió tres años y nueve meses de detención, así como a un ex presidente de la Sociedad Rural, Ricardo Agustín de Zavalía. La SRA rechazó la presentación de la fiscalía, reivindicó sus derechos sobre el inmueble y defendió a su ex dirigente imputado.

La instrucción de la causa que ahora sustancia el Tribunal Oral Federal 2 fue llevada adelante por el juez federal Sergio Torres, quien demostró que el decreto presidencial mediante el que se propició la venta del predio, firmado por Menem el 20 de diciembre de 1991, provocó un perjuicio al Estado Nacional de aproximadamente 100 millones de dólares.

De acuerdo con el cálculo que consta en el expediente, la venta del predio de Palermo fue convenida entre Menem, Cavallo y Zavalía, y se realizó por el 25 por ciento del valor real de mercado de la propiedad. El Estado fijó la venta en 30 millones de dólares, cuando el inmueble valía como mínimo 131.800.000 pesos, según evaluó la fiscalía.

En su requerimiento de elevación a juicio, la fiscalía –entonces a cargo de Carlos Stornelli– había remarcado que el predio vendido era del dominio público, lo cual implicaba que se encontraba “absorbido por los caracteres de inalienabilidad, imprescriptibilidad, inembargabilidad e inejecutabilidad que le impedía al Estado Nacional, aún por intermedio de su máxima autoridad, venderlo”. Incluso, había señalado que los imputados utilizaron para la operación el régimen legal relativo a la venta de bienes del dominio privado del Estado, en “un intento de evitar el verdadero trámite legal que debió haber tenido la operación por ley del Congreso de la Nación”, y lograron de este modo “la sustracción del bien hacia manos de particulares”.

Ayer, en su alegato ante el TOF 2, la fiscal Baigún pidió que, además de Menem, Cavallo y De Zavalía, sean también condenados otros dos ex funcionarios del Ministerio de Economía: Matías Ordóñez y Gastón Figueroa Alcorta.

La Sociedad Rural rechazó los pedidos de condena, respaldó lo actuado por De Zavalía y denunció “una persecución inédita” contra sus directivos. “Dada la actitud sesgada y parcial que evidenció la fiscalía, ajena a la búsqueda de la verdad, no sorprenden en nada los alegatos formulados. No solo no aportaron nada novedoso a la causa sino que exhibieron una construcción retorcida”, destacó la entidad que preside Daniel Pellegrina. Además, la SRA objetó “el planteo de la querella de la Agencia de Administración de los Bienes del Estado (AABE), en particular, el pedido de restitución del Predio Ferial de Palermo”.

El ex presidente Menem enfrenta en esta causa la posibilidad de una nueva condena, que se sumaría a los cuatro años y medio de prisión que pesan sobre él por el pago de sobresueldos durante su administración. El senador por La Rioja cuenta con un reciente fallo favorable en otro juicio: en octubre, la Cámara Federal de Casación Penal lo sobreseyó de la condena a siete años y medio de prisión por el tráfico ilegal de armas a Croacia y Ecuador. La condena había sido dictada en 2013 y confirmada por otra sala de la propia Cámara Federal, pero la defensa de Menem consiguió una revisión al apelar a la Corte Suprema. Finalmente, el argumento que lo absolvió fue el principio de “plazo razonable” para arribar a una condena firme, tras 23 años de investigación. El antecedente podría marcar la estrategia a seguir por el ex presidente en caso de ser condenado por la venta a “precio vil” del Predio Ferial de Palermo.

El ex ministro de Economía del menemismo y de la Alianza, Domingo Cavallo, volvió al prime time de la TV por cable en una entrevista durante la cual apoyó la política de ajustes con economía recesiva del gobierno de Cambiemos, dijo tener razón en todos los pronósticos que hizo y lanzó sus vaticinios que concluyen en que si no se oyen sus recomendaciones, la economía y la buena ventura del país fracasarán. En esa línea, advirtió que “el 2001 se puede venir dentro de algunos años si siguen con una política de endeudamiento exagerado, con tasas cada vez más alta de interés, endeudamiento a corto plazo y sin que cierre el déficit fiscal”.

Dijo que al radicalismo lo “sufrió más que al peronismo”, defendió las privatizaciones y es tuvo a un tris de autopostularse como “el ministro de Economía que necesita” el gobierno de Cambiemos.

Durante una entrevista por TN, el ex funcionario promocionó sus libros y su blog y dijo que con ellos estuvo “tratando de ayudar” a los gobiernos anteriores y al actual con sus conceptos de “estanflación” y etcétera. Además, fiel a su autovictimización, aseveró que “los periodistas y los medios me proscribieron”, que lo “demonizaron” y de paso lanzó criticó la “pesificación compulsiva de la economía”, en lo fue una velada defensa al 1 a 1 (un dólar equivalente a un peso) que hizo implosionar la economía con las derivaciones ya conocidas en el estallido de 2001.

En la charla, Cavallo negó haberse reunido con el presidente Mauricio Macri durante estos últimos días. Sostuvo que esa versión fue “para crear desconcierto”, aseguró que no le recomendó un dólar a 30 pesos y contó que le envió uno de sus libros porque “uno de los déficit más grandes de su equipo es que no conocen la historia económica de la Argentina”.

Con su verba que arremolina comparaciones de peras y manzanas, Cavallo consideró también que “Macri no puede ser su propio ministro de Economía porque a ese error ya lo cometió Néstor Kirchner”, el ex presidente durante cuya gestión el Estado le marcó la cancha al mercado.

“El Central no se tiene que meter en el funcionamiento del mercado de capitales y en el proceso de endeudamiento del Estado”, recomendó el también ex titular de la autoridad monetaria durante la última dictadura militar que, durante su gestión, estatizó la deuda privada, entre ellas las del grupo Socma de la familia Macri.

Respecto del “mejor equipo de los últimos 50 años”, dijo que hay “gente muy buena técnicamente”, elogió particularmente al titular del Banco Central, Federico Sturzenegger, aunque le criticó su defensa de “la volatilidad cambiaria, que es lo que hace aumentar la demanda de dólares”.

También recomendó que lo que Cambiemos necesita es “una persona que tenga una comprensión global de la economía”, puntualizó que “lo que falta es un ministro de Economía” y por poco no se postuló para un cargo al recodar que “Menem nunca disputó su poder conmigo”. “No voy a dar ningún nombre, porque basta que lo haga para que lo queme”, respondió cuando se le pidió que recomendara a alguien idóneo para ese puesto, en lo que fue un rapto de reconocimiento de su influencia negativa.