De acuerdo a un informe de la agencia, el llenado de esta megaestructura desplazaría levemente el eje terrestre y aumentaría la duración del día en 0,06 microsegundos.

El cambio sería imperceptible para la vida cotidiana. No alcanza para alterar relojes, calendarios ni sistemas tecnológicos de uso común, pero su importancia está en otro punto: muestra que una obra humana puede influir, aunque sea en una escala mínima, sobre el equilibrio del planeta, algo que se suponía reservado a fenómenos naturales como terremotos, glaciares, océanos o movimientos tectónicos.

La presa, inaugurada en 2012 después de casi dos décadas de obras se construyó para aprovechar el desnivel natural de una zona conocida como las Tres Gargantas: Qutang, Wu y Xiling. Con 2335 metros de longitud y 185 metros de altura, la estructura puede retener hasta 40 kilómetros cúbicos de agua. Esa cifra equivale a 40 billones de litros. La escala de esa masa acumulada es la clave del fenómeno físico que llamó la atención de los científicos.

El estudio fue liderado por paleobotánicos del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) y el CONICET, en colaboración con la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y la Universidad de Cornell. Los resultados fueron publicados en la revista científica Cretaceous Research.

La nueva especie fue bautizada como Patagoflora minima. El nombre es un juego de palabras que marca un contraste con el Patagotitan mayorum: combina «Patagonia» y «flor», mientras que «minima» alude a su diminuto tamaño, resaltando la diferencia abismal de dimensiones entre esta pequeña flor y el enorme saurópodo encontrado en el mismo lugar.

Un descubrimiento inesperado

Giovanni Nunes, investigador del MEF-CONICET, explicó que el hallazgo se produjo de manera fortuita. “Fue completamente inesperado. En 2014, durante las excavaciones en la estancia La Flecha para recuperar más de 150 huesos de Patagotitan, comenzaron a aparecer también restos de plantas a pocos metros del sitio principal”, relató.

El equipo registró maderas de coníferas e impresiones de hojas, pero el análisis de laboratorio reveló algo más. “Nos dimos cuenta de que también había pequeñas florcitas. Miden menos de un centímetro de diámetro, están bien preservadas y nos permiten observar detalles morfológicos típicos de las primeras plantas con flor”, detalló Nunes.

Flores y dinosaurios

Se trata de uno de los pocos casos en el mundo donde flores y dinosaurios aparecen preservados juntos. Según los expertos, se conservaron en un ambiente fluvio-lacustre, cerca de antiguos cuerpos de agua. Aunque las coníferas dominaban el paisaje, las plantas con flor ya estaban diversificándose y es probable que formaran parte de la dieta de algunos herbívoros.

Este descubrimiento es fundamental porque la mayor parte del registro fósil de la radiación temprana de las angiospermas proviene del hemisferio norte. “Encontrar flores tan antiguas en Patagonia nos da una primera mirada sobre cómo eran las primeras plantas con flor en esta parte del Hemisferio Sur y ayuda a completar ese vacío”, señaló el investigador.

Incógnitas sobre su aspecto

Aunque la preservación de las flores es buena, aún no se ha podido determinar el aspecto de la planta completa ni su linaje exacto, ya que los restos no estaban conectados a hojas o ramas. Si bien se hipotetiza que las flores más antiguas eran herbáceas, el hallazgo de madera de angiospermas en el sitio sugiere que algunas podrían haber sido arbustivas o pequeños árboles.

El equipo, planea ampliar las campañas en la región. El objetivo es buscar especímenes mejor preservados para entender esta etapa clave en la historia de la vida, cuando las flores comenzaban a transformar los paisajes del planeta.

El trabajo publicado en la revista científica Cretaceous Research fue realizado por Giovanni Nunes (CONICET-MEF), Ignacio Escapa (CONICET-MEF), Luis Miguel Sender (Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, Museo Aragonés de Paleontología, España) N. Rubén Cúneo (MEF) y Maria A. Gandolfo (Cornell University, Estados Unidos).

Con el respaldo del Schmidt Ocean Institute y financiamiento de la Fundación Williams, el Servicio de Hidrografía Naval (SHN) —dependiente del Ministerio de Defensa— es la entidad que lidera esta nueva campaña en el Atlántico Sur, de la que participan el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) y varios institutos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

Esta nueva campaña de exploración oceánica transmitirá en vivo desde el fondo del mar a 500 kilómetros de las costas de Viedma y Rawson, entre el 30 de septiembre y el 30 de octubre.

De esta manera se explorarán por primera vez los enigmáticos cañones submarinos en dos regiones geográficas de particular interés para la comunidad científica. La expedición será liderada por la oceanógrafa Silvia Romero, investigadora del SHN y profesora del Departamento de Ciencias de la Atmósfera y los Océanos (DCAO) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

“La Corriente de Malvinas tiene influencia a lo largo de todo el talud. Lo sabemos por modelos numéricos y observaciones, pero ahora tenemos la oportunidad de investigar, in situ, cómo interactúa con los cañones submarinos del margen continental”, dijo. Y agregó: “Estos dos cañones, a diferencia del de Mar del Plata, donde se realizó la expedición anterior, no son ciegos, sino que inciden sobre el margen superior, justo donde termina la plataforma y se inicia el talud”.

“Nuestra hipótesis es que tienen un impacto decisivo al facilitar el intercambio de aguas de la Corriente de Malvinas”, explicó Romero al Servicio de Información sobre Ciencia de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Con una larga lista de instrumentos, Romero y su equipo realizarán diversos estudios y mediciones con la tecnología que ofrece el Falkor (too), por ejemplo, el ROV SuBastian operado desde el barco, y también otro vehículo submarino autónomo.

Otro importante instrumento que se va a utilizar, aportado por el SHN, es una boya oceanográfica equipada con distintos sensores meteorológicos que quedará fija en un lugar y captará la velocidad de la corriente en cada estrato desde la superficie hasta el fondo, la temperatura y otros parámetros. Además, se arrojarán en puntos específicos una serie de boyas derivantes que llevan un GPS para calcular cómo se va modificando el rumbo de las masas de agua más superficiales.

Estas mediciones se completarán con la recolección de especies planctónicas mediante redes diseñadas a tal fin. La expedición se podrán seguir en vivo por el canal oficial de Schmidt Ocean en YouTube. 

Artemis tiene como propósito regresar a seres humanos a la Luna, establecer una presencia sostenible allí y preparar el camino para futuras misiones a Marte.

El equipo seleccionado es NBRaINS de Benito Roggio que fue elegido entre más de 1.200 proyectos inscriptos de 86 países, destacándose como uno de los 17 proyectos ganadores, de los cuales 13 son de Estados Unidos y 4 internacionales.

La propuesta argentina se consagró ganadora en la categoría “Prototipo” por haber desarrollado un dispositivo capaz de reciclar polietileno y guantes de nitrilo (NBR), transformándolos en filamentos para impresoras 3D, que podrían utilizarse para fabricar objetos de uso cotidiano en una base lunar.

“La participación en el Luna Recycle Challenge representa un desafío que trasciende los límites de lo conocido, impulsando a la compañía a enfrentar con conocimiento los desafíos ambientales en todos los entornos”, afirmó Hector Carminatti, gerente general de BRa.

Un compromiso con la innovación tecnológica

La propuesta destaca el compromiso sostenido de la empresa ambiental con la innovación tecnológica, ya que, desde hace más de diez años, impulsa su área de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i), convirtiéndose en la primera firma de servicios ambientales de la Argentina en haber desarrollado un equipo científico dedicado al estudio de residuos.

En tanto, este reconocimiento de la NASA no solo posiciona al equipo argentino en la vanguardia del reciclaje espacial, sino que también reafirma el potencial del talento local para resolver desafíos ambientales complejos tanto en la Tierra como fuera de ella.

A través de sus operaciones, la empresa recolecta anualmente más de 750.000 toneladas (Tn) de residuos sólidos urbanos, trata y dispone más de 5.100.000 Tn de residuos, genera energía verde a partir de biogás para más de 17.000 hogares y produce más de 165.000 Tn de compost y material bioestabilizado a partir de residuos orgánicos.

El “monstruo cósmico” capturado por Hubble: los detalles del hallazgo

En la imagen que abre este repaso vemos el nuevo descubrimiento del Telescopio Espacial Hubble. Se trata de un cúmulo de galaxias masivo ubicado a unos 8.000 millones de años luz de la Tierra. Es lejos, por supuesto, aunque está más cerca de nuestra locación en comparación al objeto más distante jamás observado, del que nos separan 13.500 millones de años luz.

En un comunicado, la ESA –que opera el telescopio junto con la NASA- señaló que el “monstruo en ciernes” está compuesto de al menos dos cúmulos de galaxias elípticas en proceso de fusión, en la imagen visible como una multitud de formas densas y ovaladas. Cada galaxia está rodeada por un halo brillante y naranja, en torno a su núcleo. Otra protagonista en la escena es una estrella brillante, que muestra un efecto de estallido con cuatro picos.

Hubble fue puesto en operación hace más de 33 años. El reciente es uno más entre su impresionante cantidad de visualizaciones que realiza desde el espacio, a unos 28.000 kilómetros de distancia de la superficie terrestre.

Un “monstruo” que sirve como lente para estudiar el universo

La formación cósmica que acaba de mostrarnos Hubble actúa como una lente gravitacional. Tal como explica la publicación Space, eso permite a los astrónomos estudiar las primeras galaxias en detalle. Ocurre cuando los objetos masivos que están en primer plano deforman el tejido del espacio-tiempo, distorsionando la luz de los objetos más distantes.

“Un cuerpo celeste como un cúmulo de galaxias es lo suficientemente masivo como para distorsionar el espacio-tiempo, lo que hace que el camino de la luz alrededor del objeto se doble visiblemente como si fuera una gran lente”, dijeron desde la ESA. “Los primeros indicios de lentes gravitacionales ya son visibles en esta imagen como arcos brillantes, que se mezclan con la multitud de galaxias”.

En la imagen, los efectos de la lente gravitatoria se evidencian a la derecha de la galaxia central más grande, que estira a otra en el fondo, haciendo que aparezca como dos arcos delgados conectados.

Sin embargo, a lo largo de la historia, una gran cantidad de mujeres han logrado superar infinidad de obstáculos sociales, económicos, religiosos y físicos para destacarse en un campo que les fue negado casi desde el comienzo de la civilización.

Hipatia (c. 370-415)

Considerada la primera científica de la historia, Hipatia fue filósofa, matemática y astrónoma. Inventó un nuevo método para dividir y se dedicó a estudiar el movimiento de los astros. Fue asesinada y descuartizada por considerarse que sus estudios eran una herejía.

Ada Lovelace (1815-1852)

Augusta Ada Byron fue la única hija legítima del poeta lord Byron. Nacida en 1815, creció en la Inglaterra victoriana y fue una adelantada en su época al ser la primera persona en darse cuenta de que una máquina podía seguir una serie de instrucciones simples para realizar un cálculo complejo. Se le reconoce haber publicado el primer algoritmo computacional y por ello se la considera la primera programadora de la historia. Hoy existe incluso un lenguaje de programación nombrado en su honor.

Amelia Earhart (1898-1937)

Aviadora estadounidense, fue la primera en volar a más altura, la que alcanzó mayor velocidad y, entre otras marcas, la primera persona que voló en solitario entre Honolulú y Oakland o entre Los Ángeles y Ciudad de México. Su popularidad se consolidó al cruzar el Atlántico en un vuelo solitario.

Bertha Benz (1848-1944)

Pionera de la industria automotriz, fue la inventora de la pastilla de freno para automóviles y la primera persona en conducir un vehículo motorizado en larga distancia, concretamente 180 kilómetros. Fue la esposa de Karl Benz y su compañera de negocios, pero a ella se le debe el empuje de la marca.

Hedy Lamarr (1914-2000)

Hedwig Eva Maria Kiesler fue una actriz de cine e inventora austriaca, mayormente conocida por un suceso. Luego de una exitosa carrera en Hollywood, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Hedy y el compositor George Antheil desarrollaron la patente de un sistema de guía por radio para torpedos aliados que utilizaba el espectro ensanchado y la tecnología de salto de frecuencia. Este sistema de comunicación secreta de larga distancia sin cables permitía sortear las interferencias de las potencias enemigas.

Aunque la Armada de los Estados Unidos no adoptó la tecnología hasta la década de 1960, los principios y conceptos de sus trabajo se usaron como base para el Bluetooth y son similares a los métodos utilizados en el desarrollo del Wi-Fi, por lo que se dice que Hedy Lamarr es la inventora, responsable o precursora de la Internet inalámbrica.

Jean Purdy (1945-1985)

Enfermera británica pionera en el desarrollo de los tratamientos de fertilidad y responsable de la implantación de la técnica de la fecundación in vitro.

Jeanne Baret (1740-1807)

Fue la primera mujer en dar la vuelta al mundo navegando. Sin embargo, para poder hacerlo tuvo que viajar vestida de hombre.

Marie Curie (1867-1934)

Nacida como Maria Salomea Skłodowska, Marie fue la primera persona en ganar dos Premios Nobel y la primera mujer en alcanzar este galardón. También fue la primera mujer en ser admitida como profesora en la universidad de París.

Rosalind Franklin (1920-1958)

Química y cristalógrafa, esta mujer fue responsable de las imágenes por difracción de rayos X que revelaron la forma de doble hélice del ADN. Sus estudios fueron claves para el desarrollo de la genética.

Valentina Tereshkova (1937)

Cosmonauta, ingeniera y política rusa. Fue la primera mujer, en 1963, en ir al espacio: dio 48 vueltas a la Tierra en 70 horas de vuelo y 48 vueltas a la tierra a bordo de la nave Vostok 6. En órbita, Tereshkova no pudo orientar la nave correctamente debido a un fallo en el sistema y no se le permitió tomar el control manual de la nave, tal y como estaba planeado para el aterrizaje.

De acuerdo al informe inédito divulgado por Skavarla esta semana, según informó The Guardian, el hombre mantuvo un raro encuentro con el espécimen en 2012. En ese entonces, lo identificó erróneamente y solo descubrió su verdadera identidad después de impartir un curso online basado en su colección personal de insectos casi diez años después.

“Lo recuerdo vívidamente, porque estaba caminando hacia Walmart para comprar leche y vi este enorme insecto en el costado del edificio. Pensé que se veía interesante, así que lo puse en mi mano e hice el resto de mis compras con él entre mis dedos. Llegué a casa, lo guardé y me olvidé por una década”, narró.

No fue hasta dictada la pandemia de COVID-19 que se descubriría la verdad sobre la crisopa. En otoño de 2020, el también director del laboratorio de insectos de Penn State estaba dando un curso a estudiantes universitarios, el cual se denominaba “Entomología 432: Biodiversidad y evolución de insectos”.

Mientras sus alumnos lo seguían de forma remota con microscopios prestados, él les enseñaba su propia colección de insectos. Y, cuando fue a demostrar las características de un espécimen que había etiquetado como “hormiga león”, notó que no coincidían con las del insecto depredador parecido a una libélula.

En cambio, pensó que se parecía más a una crisopa. Una crisopa gigante tiene una envergadura de aproximadamente 50 milímetros, que es bastante grande para un insecto, un claro indicador de que el espécimen no era una hormiga león, como Skvarla lo había rotulado de manera errónea.

“Mis compañeros y yo nos dimos cuenta de que el insecto no era el que parecía ser. Se trataba de una crisopa gigante súper rara. Todavía recuerdo la sensación. Fue tan gratificante saber que la emoción no se apaga, la maravilla no se pierde”, evocó Codey Mathis, candidato a doctorado en entomología en Penn State.

Para una confirmación adicional, Skvarla y sus colegas realizaron análisis de ADN molecular en la muestra. Tras confirmar su identidad, el director depositó al insecto en las colecciones del Museo Entomológico Frost en Penn State, donde los científicos y alumnos tendrán acceso a él para futuras investigaciones.

El descubrimiento de una especie que era abundante en la era de los dinosaurios pero que se pensaba que había desaparecido de grandes franjas de América del Norte avivó la especulación de que puede haber poblaciones enteras escondidas en partes remotas de las montañas Ozark, Arkansas.

Lo que sigue siendo un misterio sin embargo es comprender cómo llegó el insecto al exterior de un Walmart. De acuerdo a los análisis y estudios hechos sobre ejemplares ya extintos, estos solían encontrarse en lugares como Alaska hasta Panamá o el este y oeste de América del Norte.

Los investigadores sospechan que el nuevo espécimen representa una población oriental rara y sobreviviente de crisopas gigantes.

Respecto de la desaparición de este tipo de insectos, prevalece la hipótesis de que podría deberse a la contaminación del ambiente junto con la introducción de depredadores no nativos como grandes escarabajos terrestres y lombrices no nativas, lo que alteró significativamente el ecosistema.

Durante un estudio exploratorio, los investigadores perforaron 900 metros de hielo en la plataforma de hielo Filchner-Ronne, situada en el sureste del mar de Weddell, publicó Clarín.

A una distancia de 260 kilómetros del mar abierto, en completa oscuridad y con temperaturas de -2,2° C, se han observado muy pocos animales en estas condiciones.

En un comunicado el biogeógrafo y autor principal, Huw Griffiths, de British Antarctic Survey, declaró en un comunicado: «Nuestro descubrimiento plantea muchas más preguntas de las que responde, por ejemplo, ¿cómo llegaron allí? ¿Qué están comiendo? ¿Cuánto tiempo han estado allí? ¿Cuán comunes son estos cantos rodados cubiertos en la vida? ¿Son estas las mismas especies que vemos afuera en la plataforma de hielo o son especies nuevas? ¿Y qué pasaría con estas comunidades si la plataforma de hielo colapsara?».

Las plataformas de hielo flotantes representan el mayor hábitat inexplorado del Océano Austral. Cubren más de 1,5 millones de kilómetros cuadrados de la plataforma continental antártica, pero solo se ha estudiado un área total similar en tamaño a una cancha de tenis a través de ocho perforaciones anteriores.

Las teorías actuales sobre qué vida podría sobrevivir bajo las plataformas de hielo sugieren que toda la vida se vuelve menos abundante a medida que se aleja del mar abierto y la luz solar.

Estudios anteriores encontraron algunos pequeños depredadores y carroñeros móviles, como peces, gusanos, medusas o krill, en estos hábitats. Pero esperaban que los organismos que se alimentan por filtración, que dependen del suministro de alimentos desde arriba, estuvieran entre los primeros en desaparecer bajo el hielo.

Entonces, fue una sorpresa cuando el equipo de geólogos, perforando el hielo para recolectar muestras de sedimentos, golpeó una roca en lugar de barro en el fondo del océano. Se sorprendieron aún más con las imágenes de video, que mostraban una gran roca cubierta de extrañas criaturas.

Este es el primer registro de una comunidad de sustrato duro (es decir, una roca) en las profundidades de una plataforma de hielo y parece ir en contra de todas las teorías anteriores sobre qué tipos de vida podrían sobrevivir allí.

Dadas las corrientes de agua en la región, los investigadores calculan que esta comunidad puede estar hasta 1.500 kilómetros de la fuente más cercana de fotosíntesis.

También se sabe que otros organismos recolectan nutrientes de derretimientos de glaciares o químicos de filtraciones de metano, pero los investigadores no sabrán más sobre estos organismos hasta que tengan las herramientas para recolectar muestras de estos organismos, un desafío significativo en sí mismo.

«Para responder a nuestras preguntas, tendremos que encontrar una manera de acercarnos a estos animales y su entorno, y eso es debajo de 900 metros de hielo, a 260 kilómetros de los barcos donde están nuestros laboratorios», continúa Griffiths. «Esto significa que, como científicos polares, tendremos que encontrar formas nuevas e innovadoras de estudiarlos y responder a todas las nuevas preguntas que tenemos».

Griffiths y el equipo también señalan que con la crisis climática y el colapso de estas plataformas de hielo, se está acabando el tiempo para estudiar y proteger estos ecosistemas.