En su informe mensual publicado este miércoles, la AIE calcula que la demanda media entre julio y septiembre fue de 93,6 millones de barriles diarios, lo que significa 140.000 menos de lo que había estimado hace un mes.

No obstante, al mismo tiempo ha incrementado ligeramente sus cifras con respecto a las que había anticipado en septiembre para los tres últimos meses del año, cuando confía que el consumo sea de 96,1 millones de barriles diarios.

De esta forma, se quedarían globalmente sin cambios las cifras del conjunto de 2020, con una demanda media de 91,7 millones de barriles diarios, que significaría 8,4 millones de barriles menos que en 2019.

La agencia tampoco ha modificado sus proyecciones para 2021, cuando espera una recuperación de hasta 97,2 millones de barriles diarios, es decir 5,5 millones más que este año.

La razón del recorte del tercer trimestre es la debilidad en el consumo que se ha percibido este verano sobre todo en Norteamérica (México incluido) y en India.

Es verdad que en julio la demanda creció significativamente, en 3,4 millones de barriles diarios, conforme desaparecían muchas de las restricciones precedentes por la COVID-19. Eso representaba 14,7 millones de barriles más que en abril, en el momento más bajo.

En agosto, hubo un nuevo incremento de 1,5 millones de barriles diarios adicionales.

Pero en septiembre, si bien hay indicios de una mayor movilidad laboral en Europa y Norteamérica y un alza de la demanda en India al final de la estación de los monzones, las nuevas restricciones a los desplazamientos han pesado en el sentido inverso.

Los autores del informe aventuran que el incremento en septiembre respecto a agosto habrá sido de únicamente 350.000 barriles diarios más. Eso quiere decir que será el menor ascenso mensual desde que había empezado la recuperación en mayo.

Por el lado de la oferta, en septiembre bajó a 91,1 millones de barriles diarios, sobre todo por la reducción de la producción de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que compensaron el repunte de la de Estados Unidos, que se habían visto afectada en agosto por un huracán.

En octubre, el impacto negativo que se espera de una huelga en la extracción de Noruega y del paso del ciclón Delta por los pozos estadounidenses del Golfo de México deberían ser compensados por el aumento de las aportaciones de Libia.

Después del último cese el fuego, y aun reconociendo que la situación es inestable, la agencia considera que los bombeos en Libia podrían pasar de 300.000 barriles diarios actualmente a 700.000 en diciembre.

Si a eso se añade el hecho de que el acuerdo entre la OPEP y los países asociados prevé elevar su techo de producción en 1,9 millones de barriles a partir del 1 de enero, la AIE advierte de que hay poco margen para que el mercado pueda absorber en los próximos meses una aportación suplementaria.

Entre otras cosas porque la recuperación de la demanda se ve confrontada al repunte de casos de coronavirus en muchos países.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) teme que coincidan en el tiempo una desaceleración del crecimiento con un petróleo al alza, lo que supondría que la economía global entraría en una «zona roja».

Un petróleo que se estacione arriba de la franja US$ 70 / US$ 80 suele desembocar en una caída del crecimiento económico agregado a nivel global. Ahora que el ciclo expansivo está perdiendo fuerza, una subida del petróleo podría ser muy peligrosa, tanto para los países importadores netos como los exportadores, opina la AIE.

«Los mercados mundiales del petróleo están atravesando por un período muy delicado, al igual que el crecimiento económico», sostiene el director ejecutivo de la AIE, el economista turco Fatih Birol.

Vinculado a los organismos multilaterales en su capítulo energético desde sus días c omo universitario en Viena (Austria), donde se encuentra la sede de la OPEP, Birol (un simpatizante esforzado del Galatasaray Istambul SK y su entidad madre, Galatasaray Spor Kulübü), Birol dijo en Londres: «Si a los productores de petróleo les importa el óptimo crecimiento de la economía global y que creo sí les importa, deberían tomar las medidas para dar alivio al mercado».

Birol volvió a advertir que, sin un aumento en la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), la economía global entrará en una «zona roja» debido a que el impulso ya se está desacelerando en medio de los conflictos comerciales. El mundo todavía necesita más petróleo para compensar las pérdidas de Irán y Venezuela, señaló.

Aunque el mercado del petróleo está bien abastecido en este momento, «los próximos meses podrían ser difíciles si los productores no aumentan la producción ni dan la señal de hacerlo».

La advertencia de Birol contrastó con la declaración de los ministros de Arabia Saudí, Rusia y otros productores, que han dejado entrever que podrían volver a recortar la producción.

El Comité Ministerial de Supervisión de la OPEP subrayó que el cártel debería reducir de nuevo su oferta de petróleo dados los últimos movimientos del mercado.

El Comité Ministerial de Supervisión (JMMC, por sus siglas en inglés) es el encargado de verificar el cumplimiento del pacto por el que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros 9 productores independientes, entre ellos Rusia, acordaron a fines de 2016 limitar su producción petrolera conjunta.

En un comunicado, el JMMC llegó a la conclusión de que los «fundamentos recientes del mercado» muestran «un nivel de oferta muy cómodo en relación con la demanda».

«Sin embargo, expresó su preocupación por el aument o de los inventarios en las últimas semanas y también observó incertidumbres macroeconómicas inminentes que pueden requerir un cambio de rumbo», añadió el texto, en referencia a la decisión de elevar los suministros adoptada por la OPEP+ en junio.

Entonces, y debido a cortes y caídas involuntarias en la producción de diversos socios (como Venezuela, Libia e Irán), el grupo de 24 países estaba bombeando cerca de 1 millón de barriles diarios (mbd) menos que el nivel fijado en el acuerdo que entró en vigor el 1 de enero de 2017.

Por eso, el compromiso de cumplir al 100% con el pacto, suscrito en la reunión del 23/06 en Viena, implica un aumento de la oferta en 1 mbd, un objetivo no alcanzado plenamente aún, aunque el grupo se ha acercado al mismo durante septiembre, según el comité.

El ministro de Energía de Arabia Saudí, Khalid Al-Falih, ha señalado en una entrevista con la cadena estatal de televisión A l Arabiya que está preocupado por el aumento de los inventarios de petróleo y que supervisará los niveles de producción en países productores como Irán, Venezuela, Libia y Nigeria.

En su más reciente informe sobre el mercado del petróleo, la AIE recortó las proyecciones para el crecimiento de la demanda de petróleo de este año y el próximo ante las crecientes amenazas a las que se enfrenta el crecimiento económico mundial. Sin embargo, también advirtió que disminuir la capacidad de producción mantendrá los precios altos, lo que a su vez será contraproducente para la actividad económico y la demanda.

El banco suizo UBS Group prevé en un informe reciente que el crecimiento de la demanda mundial de petróleo se desacelerará hasta los 1,2 millón de barriles por día en 2019, frente al 1,5 millón de barriles por día que ha crecido este año y el año pasado.

Por ahora, manda la volatilidad: después de subir casi un 16% desde septiemb re hasta los máximos marcados en octubre, los futuros del crudo Brent se encuentran nuevamente casi en el mismo punto en que comenzaron ese mes tras registrarse

> varios incrementos de los inventarios de USA,

> el aumento de la producción de shale, y

> la caída de los mercados bursátiles a nivel mundial.

Pero esta situación podría ser temporal, por lo que la OPEP no debería tomar medidas con carácter largoplacista para acontecimientos puntuales.

Si Arabia Saudí se mostrase dispuesta a elevar la producción, «brindaría un alivio a los mercados, lo cual es muy apreciado y es la razón por la que vemos que los mercados están más relajados ahora», explica Birol.

«Pero esto no debería significar que los problemas han terminado. Todavía vemos un fuerte crecimiento en la demanda de petróleo, la producción de Venezuela continúa en caída libre y las exportaciones iraníes están disminuyendo», explica Biro

La próxima reunión del JMMC está programada para el 11 de noviembre de 2018 en Abu Dhabi.