Una nueva investigación cuantificó el fenómeno y mostró que uno de cada cuatro adolescentes argentinos participó en al menos un reto viral durante el último año. Así lo advierte el estudio publicado en la revista académica Youth & Society, que analizó a 848 menores de entre 11 y 17 años en cuatro escuelas del país. 

Los datos mostraron que el 14% de los encuestados realizó uno o dos retos viralesen los últimos 12 meses, el 5% participó en tres o cuatro y el 6% aseguró haber completado cinco o más. En conjunto, eso equivale al 25% (uno de cada cuatro) de los adolescentes que se interesaron en al menos un desafío difundido en redes.

El fenómeno preocupa a los especialistas y, como publicó Infobae, Iva en aumento en los últimos años. Los autores midieron cuántos jóvenes participaron en al menos un desafío en las redes sociales, qué los motivó a hacerlo y qué riesgos físicos, psicológicos y sociales identificaron en esas prácticas.

Qué son los retos virales y por qué se expanden tan rápido

La lógica es simple y poderosa: grabarse mientras se realiza una acción, compartir el video y esperar que otros usuarios la repitan para mantener la circulación del contenido.

Las plataformas y redes sociales donde esto ocurre con mayor velocidad son TikTok, Instagram, YouTube y WhatsApp. Según los datos citados por la publicación científica, YouTube tiene una presencia del 95% entre adolescentes y jóvenes argentinos, TikTok del 67% e Instagram del 62%.

No todos los retos son peligrosos. El estudio identificó cuatro categorías: 

1. Retos virales sociales. Interactivos, inofensivos y con componente social, lúdico o familiar 
2. Retos virales solidarios. Buscan concientizar o promover una causa social, ayudar a otros o incentivar conductas positivas
3. Retos virales impropios o de mal gusto. No peligrosos, pero sí despectivos o irrespetuosos 
4. Retos virales peligrosos o de riesgo. Ponen en peligro la vida, integridad física/psicológica o privacidad

El doctor en Psicología Santiago Resett, investigador independiente del CONICET-Universidad Austral y docente de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE), quien lideró la investigación en Argentina, señaló que “no todos los retos virales son negativos o peligrosos. Sin embargo, algunos pueden afectar nocivamente la salud física y mental de los chicos. Ejemplo de retos de esta índole son el tratar de pasar la mayor cantidad de tiempo sin dormir o autosofocarse para quedar inconsciente. Muchos jóvenes han fallecido por estos desafíos virales”.

Entre los casos más extremos, figuran el reto “Blue Whale”, asociado a autolesiones y el “Black Out Challenge”, que promueve la asfixia intencional.

Por qué los adolescentes se suman: la presión de no quedar afuera

Resett explicó cuál fue la motivación que los adolescentes reportaron con mayor frecuencia en el estudio: “La forma más frecuente del por qué realizar retos virales, independientemente del tipo de reto, era por el motivo social de pertenecer al grupo y no quedar afuera”, señaló.

Ante la pregunta “Me gusta hacer un reto viral o desafío con más personas para sentirme parte de un grupo”, un 8% indicó que lo hacía bastante o muchas veces, mientras que casi un 20% lo hacía algunas veces por ese motivo.

Ese patrón también se refleja en otras respuestas del estudio: el 11% de los adolescentes dijo que le gusta que otras personas los imiten y hagan también el desafío que compartieron.

“Esta razón es muy común en los adolescentes ya que están muy pendientes de ser aceptados y no quedar afuera del grupo. Esto los lleva, en ocasiones, a no reflexionar y hacer conductas riesgosas”.

Lo que sí cambió respecto a generaciones anteriores es la escala del fenómeno. La presión de grupo existió siempre, tanto en el consumo de sustancias o en las conductas antisociales, pero hoy se amplifica. 

Resett lo describió con precisión: “Hoy en día para los retos virales u otras conductas asociadas con las redes sociales esto semagnifica por la viralización de los contenidos, una audiencia masiva, el aparente anonimato, la necesidad de obtener likes y que el uso compulsivo de redes sociales vuelve a los sujetos más insensibles o desinhibidos”.

La razón, explicó, tiene que ver con la naturaleza de las interacciones digitales. En una conversación cara a cara, quien insulta a otra persona recibe una respuesta inmediata (verbal o no verbal) que actúa como freno. En las redes, esa retroalimentación no existe o llega tarde.

“La dinámica de las redes sociales, muchas veces, despersonaliza y vuelve a los sujetos más atrevidos debido a la falta de estos elementos. Más aún en los adolescentes que son más impulsivos y se guían más por las emociones”, advirtió el investigador.

Un perfil de riesgo que los padres deberían conocer

“Quienes hacen muchos retos virales también presentan mayores niveles de adicción a internet, Instagram, apuestas online y pornografía digital, entre otras”, resumió Resett.

Ese conjunto de conductas configura un perfil específico: adolescentes más impulsivos, con mayor necesidad de buscar sensaciones fuertes, con dificultad para regular las emociones o que se sobreexponen en redes sociales.

La sobreexposición, precisó el investigador, tiene consecuencias que los adolescentes no siempre calculan. “Incluso el subir un video a Instagram donde una adolescente baila graciosamente con el uniforme de la escuela ya brinda la información sobre a qué escuela va ese menor de edad”, remarcó. 

A eso se suma que esa sobreexposición —el oversharing— puede caer en manos de terceros y derivar en cyberbullying, grooming o extorsión. “Muchas veces las madres o padres también son quienes exponen a sus hijos en redes sociales”, señaló.

Señales de alerta y qué pueden hacer las familias

Las señales concretas que deberían encender la alerta en padres, madres y familiares:

• Necesitar pasar cada vez más tiempo conectado para sentirse bien o entretenido.
• Mostrar irritabilidad, ansiedad o enojocuando no puede usar el celular o acceder a internet.
• Perder interés por el estudio, el deporte, las amistades u otras actividades previamente significativas.
• Continuar usando redes sociales aunque eso genere dificultades en el sueño, el rendimiento escolar o conflictos familiares, incluso cuando intenta reducir el uso y no lo logra.
• Ocultar, minimizar o mentir sobre el tiempo real de conexión.

Sobre los límites de edad, el investigador fue específico: “El celular propio no debería entregarse antes de los 11 años, el acceso a internet no antes de los 13 y las redes sociales recién a los 16″. Uno de los errores más frecuentes consiste en entregar un celular o una tablet con acceso a internet como regalo sin establecer límites, normas ni supervisión, advirtió. El objetivo, insistió, no es la prohibición sino la regulación: acuerdos claros, tiempos definidos y un uso orientado a actividades con valor constructivo.

Reflexionar antes que retar

Frente a la pregunta de cómo abordar el tema con adolescentes, Resett propuso una estrategia que parte de la escucha. “Más que prohibir las nuevas tecnologías o dar sermones moralizantes a los adolescentes, se debe trabajar desde la reflexión y enseñar a pensar en las consecuencias de las acciones”, señaló.

Entre las herramientas concretas que sugirió figura la regla de los 10 segundos antes de publicar: ¿esto es seguro?, ¿me expongo a mí y a mis padres o amigos? También propuso no normalizar el argumento de “porque todos lo hacen” y concientizar sobre el hecho de que las imágenes de los demás no pertenecen a quien las difunde.

“¿Pensaste cómo esa publicación que subiste a las redes sociales puede afectar a los demás y a nosotros como familia?”, planteó como ejemplo de pregunta para invitar a la reflexión. “Se debe educar pero no simplemente desde un discurso o sermones moralizantes sino invitando a la reflexión y escuchando a los adolescentes”.

Ja

En algunos casos, esta búsqueda incluso apunta a conseguir un dinero extra mediante jornadas reducidas durante el ciclo lectivo.

Sin embargo, esta inserción laboral temprana genera importantes dudas tanto en padres como en empleadores. Las principales preocupaciones giran en torno a qué está legalmente permitido, cuáles son los requisitos esenciales y qué condiciones específicas deben cumplirse al contratar a un menor de edad.

La legislación argentina establece reglas específicas para proteger a quienes aún no alcanzaron la mayoría de edad. Las normas especifican desde qué edad se puede trabajar, qué tareas están habilitadas, cuántas horas pueden cumplir y qué documentación deben presentar. Sin embargo, no siempre es sencillo interpretar esos límites ni saber qué debe exigirse para garantizar un empleo seguro y formal.

Para evitar problemas y aclarar el panorama antes de arrancar un trabajo de verano, esta guía resume el marco legal vigente y repasa todo lo que pueden y no pueden hacer los adolescentes, según explicaron, a Clarín, los abogados laboralistas Silvina Paris y Daniel Nasroulah.Los adolescentes de entre 16 y 18 años pueden trabajar si sus padres los autorizan. Foto: Shutterstock.

¿Desde qué edad se puede trabajar legalmente?

El principio general de la Ley de Contrato de Trabajo establece que solo pueden trabajar en relación de dependencia quienes tengan 18 años o más.

Pero la normativa contempla una excepción: los adolescentes de entre 16 y 18 años pueden trabajar, siempre que cuenten con la autorización de sus padres, responsables o tutores.

La ley diferencia dos categorías:

Menores: quienes tienen menos de 16 años. En ningún caso pueden trabajar ni realizar actividades con o sin fines de lucro.

Adolescentes: quienes tienen entre 16 y 18 años, habilitados a trabajar si cumplen determinadas condiciones.

¿Cuáles son los requisitos para contratar a un adolescente?

Para que un adolescente pueda ser empleado de forma legal, se debe presentar una autorización firmada por padres o tutores, que incluya:

• Datos del empleador o la empresa.

• Domicilio donde trabajará.

• Días y horarios.

• Sueldo acordado.

• Las firmas deben ser certificadas por escribano, entidad bancaria o autoridad policial.

Además, se debe presentar:

• Fotocopias certificadas del DNI de padres, adolescente y partida de nacimiento.

• Certificado de aptitud física.

• Constancia de alumno regular.

A nivel formal, el empleador debe cumplir con todos los requisitos como si se tratara de un adulto: alta temprana en AFIP, examen preocupacional, cobertura de ART y obra social, entrega de recibos de sueldo, entre otros.Los adolescentes deben ser contratados bajo las mismas condiciones laborales que cualquier adulto. Foto: Shutterstock

Adolescentes: ¿Cuántas horas pueden trabajar y bajo qué condiciones?

La jornada laboral de los adolescentes es más corta:

• Hasta 36 horas semanales.
• Máximo de 6 horas por día.

• Prohibición de horario nocturno entre las 20 y las 6 (o de 22 a 6 en establecimientos fabriles con tres turnos).

• Para superar este límite, solo se permite una extensión excepcional a 8 horas diarias o 48 semanales, pero requiere una autorización especial de la autoridad de aplicación (el Ministerio de Capital Humano, por ejemplo).

• No existe incompatibilidad entre trabajo y escuela: el adolescente puede trabajar mientras estudia.

• En cuanto a las tareas, puede desempeñar cualquier función permitida para un adulto, salvo actividades riesgosas, peligrosas o insalubres. Y debe recibir el equipo de protección y capacitaciones de seguridad correspondientes.

Vacaciones: ¿Cuántos días les corresponden?

Mientras que los adultos acceden a vacaciones según su antigüedad, los adolescentes tienen un beneficio específico:

Les corresponden al menos 15 días corridos, independientemente del tiempo trabajado.

Salario: ¿Cuánto deben cobrar?

El adolescente debe cobrar su remuneración igual que cualquier trabajador adulto, salvo que la jornada reducida implique un pago proporcional.

La ley garantiza que:

• Si realiza las mismas tareas que un adulto en igual jornada, no puede haber distinciones salariales.

• También debe recibir aguinaldo, adicionales de convenio y aportes (jubilatorios, obra social y sindical).

El adolescente debe cobrar su remuneración equivalente a la de cualquier trabajador adulto. Foto: Guillermo Rodríguez Adami.

Trabajo en empresas familiares: La excepción

Existe un régimen especial para adolescentes que trabajan en empresas de su propia familia.

En estos casos:

• Pueden trabajar desde los 14 años.

• Con máximo de 3 horas diarias o 15 semanales.

• Siempre en tareas no peligrosas ni insalubres.

• Y manteniendo la asistencia escolar.

• También se requiere una autorización de la autoridad laboral correspondiente.

¿Qué pasa si el empleo no está registrado?

El empleo de menores de 16 años está prohibido en todas sus formas. Pero si un menor presta tareas, no pierde derechos: puede reclamar salarios, aguinaldo e indemnizaciones, mientras que el empleador se expone a sanciones administrativas o penales.

Para adolescentes entre 16 y 18 años, el trabajo no registrado tiene las mismas consecuencias que para un adulto: multas, sanciones y posible reclamo judicial.

Trabajo de verano: Qué se puede hacer y cómo contratar

El trabajo estacional durante el receso escolar es frecuente: heladerías, balnearios, ferias, eventos o reemplazos por vacaciones.

La ley no tiene un régimen especial de verano. Por lo tanto, los adolescentes pueden trabajar con:

• Contrato de temporada, si el puesto funciona solo en ciertos meses.

• Contrato eventual, si es para cubrir necesidades puntuales.

• En ambos casos deben respetarse todas las condiciones mencionadas: autorización familiar, jornada limitada, inscripción formal y tareas seguras.

Durante un recorrido habitual en inmediaciones de colegios de la zona norte de Comodoro Rivadavia, personal policial logró prevenir una pelea en una plaza, donde los involucrados ya habían sido identificados. “Los chicos no hablan, no podemos detectar el conflicto que tienen, pero los padres ya fueron citados y están trabajando con los directivos para abordar la situación”, explicó el comisario Hugo Morales en diálogo con FM La Petrolera.

Los enfrentamientos involucran a adolescentes que asisten a la escuela N°707 y si bien muchos pertenecen a los barrios Km8 y Km5, se confirmó que no se trata de un conflicto entre zonas específicas.

«El colegio viene trabajando desde el año pasado, pero este ciclo recién comienza. Van a retomar el abordaje con charlas e intervención”, aseguró Morales.

Una madre también se acercó a la comisaría para solicitar reuniones con autoridades escolares ante la preocupación creciente por estos episodios. A esto se suman denuncias por fiestas clandestinas donde también se detectó participación de menores de edad. El último fin de semana se registró un conflicto en la vía pública cuando a un adolescente no se le permitió el ingreso a un cumpleaños.

Desde la seccional, informaron que se está reforzando la prevención con móviles policiales en sectores críticos. “Vamos a ver cómo hacemos para tener personal disponible y evitar que estas situaciones escalen. Logramos prevenir un hecho que podría haber terminado peor”, concluyó el comisario.

Requisitos para los aspirantes

Aquellos interesados en asumir este importante compromiso deberán proporcionar un entorno familiar de afecto y protección. Es fundamental que los aspirantes se comprometan a:

Desarrollar herramientas que acompañen y potencien los recursos singulares del adolescente.

Aceptar y respetar la historia de origen del joven.

Proceso de Inscripción

Las familias interesadas en participar de esta convocatoria pública tienen plazo para enviar su inscripción desde el 13 de marzo de 2025 hasta el 24 de marzo de 2025 (inclusive). La documentación necesaria incluye:

Nota simple.

Copia del D.N.I..

Domicilio y número de teléfono.

Manifestación de predisposición para asumir los cuidados del adolescente.

Los interesados deben enviar la información a las siguientes casillas de correo electrónico:

adopcionchubut@gmail.com

adopcionestrelew@hotmail.com

El trabajo, que fue realizado entre marzo y julio de este año y contó con una muestra de 7.810 encuestas analizadas, mostró que el 95% de los encuestados había escuchado hablar de las apuestas en línea, mientras que el 38% admitió haber apostado al menos una vez. Estos resultados subrayan la creciente presencia de esta práctica entre los menores, a menudo impulsada por la digitalización y el fácil acceso a plataformas de juego.

La frecuencia de participación es un dato revelador, ya que este alto nivel de compromiso con el juego en línea genera una preocupación significativa sobre los posibles efectos en su vida cotidiana y su bienestar emocional -según publica Infobae-.

Los riesgos percibidos por los mismos encuestados son claros: el 75% considera que las apuestas en línea pueden convertirse en una adicción, y el 70% reconoce que esta práctica tiene efectos negativos en la juventud. Entre estos efectos destacan los problemas de ansiedad y estrés, ya que el 28% de los jóvenes afirmó haber sentido ansiedad cuando no pudo realizar una apuesta, lo que sugiere que esta actividad puede estar interfiriendo gravemente en su salud mental.

El estudio desarrollado por especialistas vinculados a la política y la comunicación (los licenciados Constanza Alonso, Fernando Cabani y Martín Romeo, de las universidades de Buenos Aires y Morón) también señala el impacto económico de las apuestas en línea, ya que los jóvenes gastan en promedio dos de cada tres pesos recibidos de sus padres en apuestas. Estos datos, junto con el tiempo invertido en la actividad, confirman que las apuestas en línea no solo afectan la vida social de los jóvenes, sino también sus finanzas personales y familiares.

Qué rol juegan la influencia de amigos y figuras públicas

La influencia social es uno de los principales motores que impulsa a los jóvenes a involucrarse en las apuestas en línea. Según el mismo estudio, tres de cada cuatro jóvenes conocen a amigos o personas cercanas que apuestan, lo que fomenta un ambiente donde esta actividad es vista como normal o incluso deseable. Esta presión de grupo genera una percepción distorsionada de las ganancias potenciales, lo que motiva a los adolescentes a sumarse a las apuestas.

Además, la publicidad juega un papel crucial en este proceso. Walter Martello es defensor adjunto bonaerense, director del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos, y quien coordinó el documento “Ludopatía en jóvenes”, realizado tras la solicitud de la asociación civil “Pensando en Generar Políticas Públicas”.

En una nota previa, el funcionario destacó que la presencia de patrocinadores de apuestas en el fútbol argentino, donde el 28% de los equipos de Primera División llevan publicidad de casas de apuestas en sus camisetas, promueve esta actividad entre los jóvenes.

A esto se suma el peso de influencers y figuras públicas que normalizan el juego al publicitar plataformas de apuestas a través de sus redes sociales, lo que incita a los adolescentes a participar para “no quedarse fuera” o ganar un sentido de pertenencia.

“Los influencers en las redes sociales se dirigen a los menores y promueven ganancias que nunca van a ser tales, son todas condiciones que generan un círculo de condiciones para el desarrollo de esta verdadera epidemia”, sostuvo el experto.

En respuesta a esta situación, recientemente el gobierno bonaerense anunció nuevas medidas para controlar este fenómeno, que afecta principalmente a los adolescentes, entre las que figuran que tomarán acciones legales contra famosos e influencers que promuevan apuestas ilegales. En la misma línea, el gobierno de la Ciudad cerró la inscripción para nuevas licencias y suspendió convenios con futuros operadores.

El riesgo de desarrollar una adicción

En el fondo, lo que preocupa a los especialistas es la posibilidad de que los menores caigan en la ludopatía o adicción al juego. Cabe aclarar que las apuestas están dentro de las conductas que forman parte del trastorno adictivo comportamental denominado “Juego patológico”, calificado por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).

Este trastorno afecta gravemente a los jóvenes, quienes son más susceptibles debido a la etapa de desarrollo en la que se encuentran. Según el licenciado en Psicología Matías Sánchez Sanda (MN 75283), quien es especialista en adicciones comportamentales e integrante del Departamento de Psicoterapia Cognitiva de Ineco, “las apuestas son altamente adictivas debido a su mecanismo de recompensas intermitentes, lo que provoca una liberación de dopamina en el cerebro, similar a lo que ocurre en las adicciones a sustancias”.

El riesgo de desarrollar una adicción aumenta con la falta de conocimiento sobre los mecanismos del juego y sus consecuencias. Sánchez Sanda advirtió que el mayor acceso a las plataformas en línea y la disponibilidad de billeteras virtuales, donde los jóvenes pueden recibir dinero de sus padres, facilita la entrada a este mundo. “La búsqueda de gratificación instantánea y la falta de control inhibitorio son factores que hacen que los adolescentes sean particularmente vulnerables a desarrollar comportamientos abusivos y adictivos”, agregó.

Señales de alerta para los padres

Los padres deben estar atentos a las señales de alerta que pueden indicar que un joven está desarrollando una adicción al juego. Entre las principales señales, la médica pediatra especialista en usos y efectos de las tecnologías de información y comunicación en niños y adolescentes, y presidente de la Subcomisión de Tecnologías de Información y Comunicación (TICs) de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), Silvina Pedrouzo (MN 86.397) mencionó los cambios en la personalidad o el comportamiento, la pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban, la acumulación de deudas inexplicables, y la exhibición de dinero o bienes sin justificación clara.

Pedrouzo también destacó otros síntomas a los que los padres deben prestar atención, como las alteraciones del sueño, la irritabilidad, el bajo rendimiento académico, y los síntomas de ansiedad o depresión. En los casos más extremos, los jóvenes pueden presentar ideas suicidas o recurrir a autolesiones como resultado de su adicción a las apuestas. Estos comportamientos deben ser abordados de inmediato con la ayuda de profesionales de la salud.

Estrategias de regulación y medidas preventivas

Frente a este creciente problema, los expertos y las autoridades subrayan la importancia de implementar medidas preventivas. Según el estudio, el 42% de los encuestados propone la aplicación de controles más estrictos para limitar el acceso a las plataformas de apuestas en línea. Asimismo, el 35% apoya la restricción de la publicidad dirigida a jóvenes, y el 28% sugiere prohibir completamente el acceso de menores a estas plataformas.

Según Martello, España implementó una de las estrategias más eficaces en la lucha contra la ludopatía. Entre las medidas más destacadas tomadas por el país europeo, está la prohibición del sponsoreo en equipos de fútbol y en eventos deportivos, así como la restricción de mensajes promocionales de influencers, figuras públicas y hasta personajes animados que podrían dirigirse a menores de edad.

Para el experto local, este enfoque “es el modelo a seguir”.

Desde el inicio de la pandemia por COVID-19 se desarrollaron numerosas investigaciones relacionadas con el virus, específicamente sobre sus características infectológicas, epidemiológicas, y sobre cómo dar respuesta a la crisis sanitaria que su surgimiento desató.

Como una ola, que cuando baja deja ver la orilla nuevamente, a medida que la emergencia lo fue permitiendo, los especialistas no tardaron en poner la lupa en la salud mental de las personas, y cómo la pandemia, las cuarentenas, las restricciones a la movilidad y la imposibilidad de socializar estaba afectando este aspecto no menor de la salud integral.

Puntualmente los niños y los adolescentes, que se vieron obligados a dejar no sólo las clases presenciales sino todas las actividades extraescolares, deportivas y sociales que realizaban vieron perjudicado su estado de ánimo, en una etapa de la vida en la que el contacto con los pares es clave.

Pero, ¿cuál fue el real impacto de la pandemia en la salud mental de los más chicos? Y lo más importante: ¿Cuál es la mejor manera de abordar estas problemáticas para su pronta resolución?

“La estadística que tenemos es la de consultas en la central de emergencias pediátricas, no de consultorios externos. Si comparamos 2019 con 2021 el aumento es del 54% y siguió aumentando en lo que va del año”. La que planteó a Infobae el panorama de situación es la médica psiquiatra infantojuvenil Gisela Rotblat (MN 111.628), quien describió que “los motivos de consulta más frecuente son las idas de muerte, que duplicó la incidencia; los intentos de suicidio, que se triplicaron; las crisis de angustia, que se duplicaron, y los trastornos de conducta alimentaria, que quintuplicaron sus casos”.

Según la jefa de psiquiatría e interdisciplina del Servicio de Salud Mental Pediátrica del Hospital Italiano de Buenos Aires, “en general, los trastornos de conducta alimentaria son la punta del iceberg: hay que ver el cuadro psicopatológico que está debajo, que en la mayoría de los casos son trastornos del estado de ánimo”.

En sincronía con ella, el médico psiquiatra del Departamento Infantojuvenil de Ineco, Fabián Triskier, sostuvo que “aunque no hay datos oficiales recolectados de manera global, existe una coincidencia en diferentes servicios de salud mental y en profesionales que trabajan en sus consultorios que reportan un incremento en las consultas de adolescentes”.

Consultado sobre cuál es la causa de este fenómeno que dejó la pandemia consideró que “son múltiples”. “Tenemos que tener en cuenta que la adolescencia es un período de profunda reorientación social, con una alta sensibilidad a la mirada y aceptación de sus pares y una alta vulnerabilidad a la vivencia de ser rechazados -comenzó a analizar el especialista-. Por otra parte, es una etapa en la que el cerebro presenta cambios importantes, muchos de ellos influenciados por el contexto. Diferentes trabajos publicados desde hace más de 20 años han mostrado que al menos un 50% de las personas adultas que presentan trastornos de su salud mental refieren el inicio de los mismos alrededor de los 14 años”.

Para él, “sin duda, los efectos de la pandemia pueden haber impactado en la salud mental de las y los adolescentes, ya sea por la muerte de seres queridos, el deterioro de la situación económica de sus familias, el aislamiento obligado, la pérdida de vivencias propias de la edad, las alteraciones en el ritmo de sueño, entre otras han impactado en la salud de muchos, aunque la mayoría han mostrado una extraordinaria resiliencia”.

Sin embargo, según evidenció Triskier, “algunos indicadores de incremento de alteraciones en la salud mental, especialmente en chicas adolescentes muy jóvenes se venía evidenciando en estudios realizados en el norte de nuestro continente y en el Reino Unido. La denominada ‘crisis de la salud mental adolescente’ no parece ser un fenómeno local sino que se repite en diferentes sociedades con características muy diferentes”.

• ¿Cuál es la franja etaria donde más lo nota?
• Rotblat: El servicio es de 0 a 17 años, y el mayor incremento se dio en la franja de 13 a 17. En genera,l el sexo femenino predomina en las consultas. En los varones se observan síntomas depresivos que no ingresan por guardia.
• Triskier: En los últimos años se ha evidenciado un incremento de los trastornos de ansiedad y de desregulación emocional, con autolesiones con y sin intencionalidad letal en chicas muy jóvenes.

Al respecto, la psiquiatra infantojuvenil Andrea Abadi (MN 76165) señaló que “particularmente post pandemia, se nota un aumento de conductas de restricción alimentaria, conductas del estado de ánimo o auto injurias en adolescentes y en púberes muy pequeñas de 12 o 13 años, que en otro momento aparecían en edades más tardías”. Para ella, “es posible que esto se deba a una cantidad de cambios que tienen que ver con cuestiones sociales que hacen que el contexto sea por momentos más hostil, la exposición en las redes , etc. Esto puede hacer que se evidencien cuestiones biológicas que en otro momento aparecerían más tarde”.

Sin embargo, en opinión de la directora del Departamento Infantojuvenil de Ineco, no debe perderse de vista “que la adolescencia no solo es una etapa conflictiva en sí misma, sino también es la etapa de la vida donde comienzan a aparecer gran parte de las patologías que se van a expresar fuertemente hacia la adultez”. “En ese sentido, nos referimos a todo lo que tiene que ver con procesos del estado de ánimo, trastornos psicóticos, trastornos de personalidad los cuales se terminan de expresar e instalar en esta etapa de la vida. Por ende, no es extraño pensar que sea una etapa de alta necesidad de atención”.

En la mirada de Abadi, “si se observan las estadísticas, claramente hay una mayor incidencia o una mayor demanda para tratar adolescentes o jóvenes con trastornos del ánimo o con trastornos de ansiedad. Esto es algo que ha empezado a aparecer con mayor fuerza en estos últimos tiempos”.

“A pesar de ello, no podemos solamente decir que hay un aumento de prevalencia, también hay una crisis en todo el sector de salud mental, en nuestro país sino y a nivel mundial”, enfatizó la especialista, para quien “posiblemente a medida que aumenta la psicoeducación y a partir que los padres están más en contacto con sus hijos, se genera un aumento de la demanda explícita en los diferentes consultorios”.

Rotblat agrupó las problemáticas que más crecieron en el último tiempo en cuatro categorías: trastornos del estado de ánimo, ansiedad, fobias y trastornos de conducta alimentaria.

Por trastornos del estado de ánimo entendió “estados anímicos que se caracterizan por desgano, irritabilidad, tristeza, tendencia al aislamiento, pensamientos negativos acerca de sí mismo y acerca del futuro, que puede cursar con alteraciones en el sueño -ya sea por más o menos-, alteraciones en la alimentación, descenso en el rendimiento académico y la capacidad de concentración y en algunas ocasiones con ideas de muerte y conductas autolesivas”.

En segundo término, “la ansiedad es un síntoma transversal a una gran cantidad de cuadros psicopatológicos -aseguró la especialista del Hospital Italiano-. Está presente en múltiples de ellos y se caracteriza por un intenso malestar, preocupaciones frecuentes acerca del futuro, dificultades en la concentración, deterioro del rendimiento académico (estas últimas las comparten casi todos los cuadros), muchas veces aparecen síntomas somáticos como dolores de cabeza o panza recurrentes. Se caracteriza por una preocupación persistente y constante. Muchas veces cursa con inquietud”.

“Los estados constantes de ansiedad determinan una disminución del estado anímico”, destacó.

Respecto a las fobias, las describió como “un miedo intenso muchas veces injustificado desde el punto de vista racional; el paciente es consciente que no le va a pasar nada pero no puede enfrentar cierta situación”. “Lo que se empezó a ver mucho después del periodo de aislamiento es chicos que presentaban dificultad para retornar al ámbito escolar de manera presencial -señaló Rotblat -. Las escuelas se han tenido que amoldar a la aparición de este tipo de problemáticas de manera más frecuente y hacer modificaciones para que los chicos no pierdan el año, aunque sabemos que nada se compara con una jornada académica presencial, donde no sólo se aprenden contenidos académicos sino que juegan un rol preponderante los vínculos. El trabajo en el domicilio lleva a un empobrecimiento funcional del adolescente”.

Por último, los trastornos de conducta alimentaria “se caracterizan por un intenso malestar en relación a la propia imagen corporal y determinadas conductas alimentarias particulares tendientes a lograr una imagen deseada”.

Y tras asegurar que ese es el patrón en la gran mayoría de los casos, aseguró que “hay otros casos que tienen que ver con los trastornos de evitación de la ingesta de alimentos, que sería que no pueden alimentarse adecuadamente pero la causa no es la distorsión de la imagen corporal sino otros motivos como miedo a ingerir; no incluye una preocupación por la imagen”. Este tipo de trastornos “en general se presenta en chicos más pequeños y hay que hacer una evaluación exhaustiva para ver qué es lo que está sucediendo, ya que la causa aquí no es la distorsión de la imagen sino un cuadro anímico que hay que tratar haciendo una evaluación del paciente y de su situación socio ambiental”.

El factor predisposición y la pandemia como disparador

En este punto, Rotblat sostuvo que “hay personas que presentan mayor vulnerabilidad a desarrollar problemas de salud mental, ya sea por predisposición genética o factores socioambientales presentes y pasados, esto es, tener una red de poco sostén, dificultades a nivel de la sociabilidad, una madre o padre con antecedentes de depresión son circunstancias que hacen que alguien sea más vulnerable y tenga menos recursos psíquicos para afrontar una situación adversa”.

“La pandemia fue una situación adversa donde se vivió mucha incertidumbre, cambios drásticos en el modo de vivir que hicieron que las personas con menos capacidad de adaptación tengan predisposición a desarrollar cierta problemática -analizó-. En este caso fue el COVID y la crisis que desató, pero pudo haber sido otro evento desencadenante”.

Una vez hecho el “click”, en este caso a causa de la emergencia sanitaria global, hay algunas señales que quien vive con una persona con problemas de salud mental podrá observar para efectuar la consulta profesional de manera oportuna.

En el caso de los adolescentes, según Rotblat, “las señales muchas veces no son claras ya que ellos de por sí intentan no compartir con los padres lo que les sucede”.

Y si bien destacó que “los síntomas están relacionados a cada problemática”, aseguró que “en líneas generales puede decirse que si un padre observa mayor encierro, irritabilidad, aislamiento, que el joven usa todo el tiempo ropa que tape el cuerpo con intención de que no se le vean los brazos, o bien ropas muy grandes, cambios en la alimentación o en el sueño, cambios en la capacidad y la iniciativa de socialización y en el rendimiento académico es aconsejable consultar con un especialista”.

Triskier coincidió: “Podrían enumerarse algunas señales como el aislamiento extremo, los cambios en el carácter, la persistencia de cambios del ánimo que puede ser tanto de tristeza como de irritabilidad, los cambios en el apetito y en el sueño, las dificultades para concentrarse y fundamentalmente la idea de muerte o las autolesiones”.

“Cuando un padre ve que hay un quiebre y siente que su hijo no es el mismo amerita buscar ayuda”, completó Rotblat.

La buena noticia es que, según explicó la especialista del Hospital Italiano, “la niñez y la adolescencia son etapas en las que el aparato psíquico está en plena transformación, con lo cual los diagnósticos son necesarios para encarar el tratamiento adecuado, pero éstos se escriben con lápiz”.

“En la mayoría de los casos los cuadros son reversibles, en todos los casos son tratables pero lo que sí se puede afirmar con rigor de verdad es que la detección precoz y el tratamiento adecuado va a mejorar el pronóstico”, agregó.

Suele decirse que el reconocimiento del problema representa gran parte de la solución. Y esta no es la excepción. “Reconocer el padecimiento de las y los jóvenes, abrir un espacio en el que puedan expresar sus emociones sin ser juzgados y validando su malestar, evitando comentarios de desvalorización, moralización o estigmatización y consultar a un o una profesional de salud mental” es para Triskier la mejor manera de abordar estas cuestiones.

En la misma línea, Rotblat agregó: “El primer paso para superarlo es saber que hay un problema. Tratar de generar un espacio de confianza empática con el adolescente sin que se sienta juzgado, que sienta la confianza de poder decir qué le pasa, y como padres poder escucharlo sin apresurarse a dar una respuesta y claramente acudiendo a un especialistas en niños y adolescentes”.

Aunque en la Argentina representan el 10% de los casos confirmados de coronavirus y el 0,25% de los fallecidos por la enfermedad, la vacunación de niñas, niños y adolescentes es un horizonte a nivel nacional y varios países del mundo ya la autorizaron no sólo para la protección de esta población -sobre todo de aquellos con comorbilidades- sino también para alcanzar la inmunidad de rebaño.

«La mayoría de los niños desarrolla cuadros leves de Covid-19 pero hay una muy baja proporción de población pediátrica que puede complicarse y en su mayoría se trata de niñas, niños o adolescentes que tienen alguna comorbilidad», señaló a Télam la infectóloga pediátrica Analía De Cristófano.

De Cristófano, integrante de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), explicó que «estas comorbilidades son parecidas a las que constituyen factores de riesgo en los adultos como inmunosupresión, obesidad, cuadros respiratorios crónicos o trastornos neurológicos que hacen que no puedan seguir las medidas de cuidado general como el uso de barbijo».

«Con lo cual, si se pueden vacunar, es una población que va a mejorar su pronóstico y disminuir la posibilidad de tener casos severos. Por otro lado, está el tema de la inmunidad de rebaño, y en este sentido vacunar a los niños ayudaría a disminuir la circulación viral», indicó.

Desde el comienzo de la pandemia, en marzo de 2020, en Argentina se notificaron 112.282 casos de coronavirus en niñas y niños entre 0 y 9 años y 355.479 entre 10 y 19 años. En este mismo período fallecieron 251 personas de ambas franjas etarias.

«Del total de confirmados de esta franja (0-18), los que representan más casos son los adolescentes entre 13 y 17 años; esto pudo verse con claridad sobre todo durante este año y se incrementó a partir del retorno de la escolaridad presencial», dijo por su parte a Télam el físico e investigador del Conicet Jorge Aliaga.

Por ejemplo, la franja etaria de 0 a 19 años fue la que tuvo mayor crecimiento de casos de coronavirus a partir del inicio de clases en la Ciudad de Buenos Aires (CABA) –que comenzó de forma paulatina a partir del 17 febrero–, aunque en el total de notificaciones diarias siguió representando un porcentaje bajo.

«Es decir, cuando aumenta la movilidad todos los casos suben, y los de los niños y adolescentes también; o sea que los niños se contagian y contagian a los demás», afirmó Aliaga.

En este contexto, un trabajo realizado por el colectivo interdisciplinario de investigadoras, investigadores y docentes del Conicet y de la Universidad Nacional de Rosario (http://covid.cifasis-conicet.gov.ar/) encontró que entre quienes habían recibido una dosis y tuvieron luego infección por coronavirus, en el «contagio intra hogar» fue mucho más frecuente que la persona no vacunada contagie a la vacunada que al revés.

Para hacer este estudio, los investigadores analizaron los datos de vacunación y los casos notificados en la provincia de Santa Fe entre el 1 de enero de 2021 y el 30 de junio en personas de entre 18 y 65 años.

«Se encontraron 494 grupos de contagiados donde uno de los convivientes estaba vacunado y el otro no lo estaba al producirse el contagio. En 179 de estos grupos el caso índice (primero en fecha de inicio de síntomas) fue la persona vacunada mientras que en los 315 grupos restantes el caso índice fue la persona no vacunada. Esto es, hay un 76% más de casos donde la persona no vacunada habría contagiado a su conviviente vacunado», indicó el trabajo.

Además de señalar la importancia del aislamiento intra-domiciliario cuando haya casos sospechoso o confirmados, en sus conclusiones las y los autores indicaron que «este estudio muestra la necesidad de avanzar cuanto antes sobre la vacunación de toda la población, incluyendo sobre todo niños y adolescentes», y en particular a «aquellos que conviven con grupos de riesgo».

En el mismo sentido, el inmunólogo e investigador del Conicet Guillermo Docena expresó esta semana en un seminario del Instituto del Ciencias de la Computación e Instituto del Cálculo (ambos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA) que «el tema de los niños es que se convierten en un reservorio».

«La mayoría no va a hacer cuadros severos pero sí pueden contagiar a un adulto no vacunado e incluso vacunado. Entonces vacunar a menores de 18 es fundamental porque ahí tenés una fuente de contagio en asintomáticos que no los detectas y te empezás a dar cuenta cuando comienzan a subir los casos del entorno», apuntó.

El hecho sucedió cuando un menor de 14 años salió de su casa del barrio San Cayetano, de Comodoro Rivadavia, para ir a lo de un amigo. Según informó Diario Crónica, en el camino, sobre la calle 1, dos adolescentes de 15 y 16 años le robaron y después abusaron de él.

Al llegar a la vivienda,  se quebró y relató el aberrante hecho a la familia de su amigo. Casi de inmediato, realizaron la denuncia en la comisaría de la Mujer y activaron el protocolo para ofrecerle contención psicológica.

Esa misma tarde, el fiscal general Martín Cárcamo ordenó allanar la vivienda de uno de los presuntos autores, lugar en donde habría ocurrido la violación. Los investigadores secuestraron los elementos robados, ropa y rastros biológicos.

«Son vecinos y aparentemente existía algún grado de amistad», indicó el fiscal tras afirmar que aún no hubo detenciones. «El menor de 15 años es no punible por una cuestión de minoría de edad, pero el de 16 sí”. 

El presidente Mauricio Macri difundió este domingo un mensaje contra el narcotráfico a través de las redes sociales en el que, con un tono coloquial y cercano, interpeló directamente a las familias argentinas y afirmó: «Las ‘pepas’ que incautamos podían ser para el colegio de tu hijo». 

La lucha contra el narcotráfico es una de las consignas a las que el Gobierno dio mayor relevancia, tanto en campaña (uno de los ejes principales en 2015, junto con «unir a los argentinos» y «pobreza cero») como durante la gestión.

«Nos acostumbramos a ver operativos policiales exitosos que terminan incautando todo tipo de drogas: LSD (pepas), ketamina, metanfetaminas, cocaína, éxtasis… Sin embargo, cuando los vemos en la tele o en los diarios parecen hechos delictivos muy lejanos a nosotros y a nuestras familias y a la vida cotidiana de millones de familias argentinas», comienza el texto, que está acompañado por la foto de un cartón de LSD con caricaturas de elefantes y otros animales.

Y sigue: «¿Qué tiene que ver esa camioneta con 400 kilos de cocaína que detuvieron en Salta con un colegio secundario en el centro de la Ciudad de Córdoba, o con un bachillerato en el barrio de Belgrano, en Buenos Aires, con el colegio de tus hijos, o con lo que pasa en los secundarios de Mar del Plata, Rosario, Mendoza, Neuquén? ¿Qué tiene que ver ese grupo narco que fue atrapado en un barrio caro con armas y decenas de miles de pastillas y el recital al que van tus hijos a pasarla bien?».

En el mensaje, además, el presidente buscó con aire de campaña diferenciarse de las políticas contra el narcotráfico de los gobiernos kirchneristas, a las que se refirió como nulas.

«En la década pasada, sin ninguna política que tuviera la intención de combatirlo, el narcotráfico creció exponencialmente en nuestro país. Como consecuencia de eso, drogas de todo tipo en cantidades masivas se pusieron al alcance de nuevos consumidores a menor precio», sostuvo en ese sentido.

Y en modo de advertencia, siguió: «¿De dónde creés que salió ese mercado? ¿Quiénes eran los que antes no compraban drogas y ahora lo hacen? El nuevo mercado de las drogas está compuesto por chicos y chicas como tus hijos, tus sobrinos, tus hermanos adolescentes y jóvenes de todo el país, de todas las clase sociales, de toda clase de familias. Ellos son el objetivo principal de cualquiera que traiga drogas al país. Porque el mercado de drogas, como el de videojuegos, no puede crecer hacia las personas con más edad, siempre crecen hacia las personas de menos edad, hacia los jóvenes, hacia los chicos», siguió.

Macri reiteró que las noticias sobre hechos policiales vinculados al narcotráfico no son «episodios aislados» o «cosas salidas de una serie de televisión», sino que «son hechos absolutamente cercanos».

«Se trata de capturar concretamente a un conjunto de personas y sus lotes de drogas que representan a organizaciones violentas que buscan llenar las calles, las escuelas, los colegios, las universidades, los clubes y los empleos, con esas droga», explicó.

Y concluyó:  «Cada decomiso significa menos drogas en las calles, drogas más difíciles de conseguir, drogas más caras, más distantes de los colegios, de tus hijos».