El 13 de diciembre se celebra el Día del Petróleo en Argentina, en conmemoración del hallazgo de este recurso en Comodoro Rivadavia —hoy en la provincia de Chubut— un día como este en 1907. En esta nota, ofrecemos un panorama del pasado, presente y futuro de su aprovechamiento en el país.
A comienzos del siglo XX, Comodoro Rivadavia era un pequeño pueblo en el Golfo San Jorge —entonces territorio nacional—, habitado por apenas 50 familias. Tras el descubrimiento, el presidente José Figueroa Alcorta decretó «una reserva fiscal de 5 leguas a todo rumbo, tomando como centro el de la población de Comodoro Rivadavia», para proteger los yacimientos en esa remota zona.
La economía argentina de entonces dependía de la agroexportación, y los servicios públicos y la energía se orientaban a esa estructura. El carbón era la principal fuente energética para ferrocarriles, industria y electricidad. Aunque el petróleo se usaba poco en 1907, ya se vislumbraba su valor estratégico.
El general Enrique Mosconi entendió mejor que nadie su potencial y, en 1922, impulsó la creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), la primera empresa petrolera estatal integrada verticalmente, dedicada a la exploración, refinación y comercialización.
Hoy, el petróleo es esencial para la civilización moderna: representa el 35% de la matriz energética mundial y mueve el 95% del transporte con sus derivados. El gas ocupa el segundo lugar (23%), clave para industria, hogares y generación eléctrica.
En Argentina, la matriz energética se compone en un 51% de gas y 35% de petróleo, vitales para el desarrollo económico y social. Además, ambos hidrocarburos son materia prima para productos cotidianos imprescindibles: plásticos, medicamentos, fertilizantes, pinturas, elementos de limpieza, fibras textiles y más.
El presente trae una gran oportunidad: los hidrocarburos no convencionales. Según estudios internacionales, Argentina ocupa el segundo lugar mundial en recursos de gas no convencional y el cuarto en petróleo. Este potencial abre la puerta al autoabastecimiento y la soberanía energética para un crecimiento sustentable.
