Con el verano en curso y las temperaturas en aumento, crece considerablemente el riesgo de que las mascotas sufran insolación o golpes de calor. Esta situación peligrosa no afecta solo a los animales que se encuentran al aire libre, sino también a aquellos que permanecen en el interior del hogar si no se toman los recaudos necesarios para afrontar el calor.
Aunque las señales de malestar no siempre resultan obvias para los dueños, las altas temperaturas pueden generar gran incomodidad y derivar en cuadros graves. La insolación se considera una etapa previa, que ocurre cuando la temperatura corporal ronda los 40 °C. Sin embargo, el golpe de calor es una afección mucho más severa y potencialmente mortal. En los perros, esto sucede generalmente al alcanzar los 41 °C, mientras que en los gatos el riesgo se presenta a partir de los 40.5 °C.
Señales de alerta
Para evitar complicaciones, es fundamental prestar atención al comportamiento del animal. Un jadeo excesivo, babeo constante o la renuencia repentina a moverse son indicadores de que la mascota está sufriendo el calor.
Entre los síntomas que requieren atención veterinaria inmediata se encuentran:
Cambios físicos: Encías de color rojo, azul o pálido; orejas caídas repentinamente (en perros) y ritmo cardíaco acelerado.
Problemas motores: Desorientación, tambaleos o colapso al no poder mantenerse en pie.
Cuadros graves: Vómitos, diarrea y convulsiones, que pueden llevar rápidamente a la deshidratación.
Medidas de prevención
La principal recomendación es garantizar el acceso continuo a agua fresca y fría; incluso se sugiere agregar cubos de hielo o utilizar fuentes de agua para incentivar la hidratación.
En cuanto a la actividad física, se debe evitar el ejercicio durante el mediodía, momento en que el sol está más alto. Los paseos deben limitarse a la mañana o la noche para evitar el pavimento caliente, el cual no solo eleva la temperatura corporal del animal por su cercanía al suelo, sino que puede provocar quemaduras en sus patas.
Asimismo, se reitera la prohibición de dejar a las mascotas dentro de automóviles estacionados, ya que la temperatura en el interior del vehículo sube rápidamente hasta niveles mortales, incluso con las ventanillas abiertas.
Qué hacer si no hay aire acondicionado
Si el hogar no cuenta con refrigeración o esta falla, los expertos sugieren mantener las ventanas abiertas para generar corrientes de aire, utilizar colchonetas refrescantes o, en el caso de animales de pelo largo, acudir a la peluquería para aliviar la sensación térmica.
Si el ambiente sigue siendo inseguro, se aconseja trasladar temporalmente al animal a la casa de un familiar o amigo con un clima más adecuado.
Ante la presencia de cualquier síntoma compatible con un golpe de calor, el tiempo es un factor crítico: se debe interrumpir toda actividad, llevar al animal a un lugar fresco y contactar al veterinario de urgencia.
