Martelli, investigadora del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CESIMAR–CONICET), se especializa en biotecnología de microalgas marinas y sus aplicaciones industriales. Cancelarich, becaria posdoctoral del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC–CONICET), trabaja en tecnología sanitaria y curativa, además de haberse formado en bionegocios. “Nos conocimos con la idea de emprender. Veníamos con distintas formaciones pero la misma visión: aportar soluciones a la sociedad basadas en ciencia”, relatan las científicas.
El proyecto de Patagonia Ocean Tech combina dos unidades de negocio. La primera ofrece servicios de biorremediación integral, con sistemas de captura de CO₂ y tratamiento de efluentes hídricos mediante microalgas. Estos procesos ayudan a las empresas a cumplir normativas ambientales, reducir su huella ecológica y optimizar sus sistemas productivos. La segunda línea consiste en el aprovechamiento de la biomasa microalgal resultante, rica en nutrientes, para elaborar insumos biotecnológicos como hidrolizados y bioestimulantes para el agro, así como extractos y compuestos activos para la industria de la nutrición animal.
Descarbonización natural más eficiente que un bosque
Las científicas destacan que la descarbonización con microalgas puede ser hasta diez veces más eficaz que un bosque, dado que los microorganismos capturan grandes volúmenes de dióxido de carbono en ciclos de apenas 15 a 20 días, frente a las décadas que requiere el crecimiento de un ecosistema forestal. “Cada ciclo culmina con la cosecha de una biomasa microalgal, que se convierte en materia prima para compuestos bioactivos. Es un proceso integral donde la purificación del aire y la generación del insumo ocurren al mismo tiempo”, explicó Martelli.
Tratamiento y reutilización del agua
La biorremediación con microalgas es una alternativa natural y sostenible para el tratamiento de aguas industriales, permitiendo su reutilización en contextos donde el recurso es escaso, como en la Patagonia. “Hemos logrado tratar aguas de distintas industrias y cuantificar la disminución de su carga biológica y de nutrientes. Contamos con un amplio biobanco de microalgas nativas y comerciales en el CESIMAR, desde donde realizamos nuestras pruebas y validaciones”, señaló Cancelarich.
Innovación y economía circular
A partir de la biomasa tratada, el equipo desarrolla productos innovadores con alto contenido de omega-3, proteínas y antioxidantes, como harinas y hebras microalgales para fortificar alimentos y balanceados, así como extractos líquidos concentrados para acuicultura. Además, trabajan en hidrolizados bioestimulantes para el agro, con potencial para mejorar el rendimiento vegetal sin dañar el ambiente.
“Este proyecto es el resultado de años de investigación y compromiso con la naturaleza. Queremos que el conocimiento científico se transforme en soluciones concretas y sostenibles para la sociedad”, afirmó Cancelarich.
Con una propuesta que integra biotecnología aplicada y modelos de economía circular, Patagonia Ocean Tech se posiciona como una oportunidad para las industrias que buscan incrementar sus estándares de sustentabilidad. “Nuestro propósito es transformar los desafíos ambientales en oportunidades de innovación y desarrollo sostenible”, concluyen las científicas del CENPAT.
