Esta fecha, instituida por la Ley I N° 85 de la Legislatura Provincial, es una jornada de profunda significación cultural, especialmente para las comunidades de Trelew, Gaiman, Puerto Madryn y Trevelin, donde el legado galés continúa vivo a través de diversas expresiones culturales y comunitarias.
El feriado alcanza a toda la Administración Pública Provincial, por lo que no habrá atención en oficinas estatales ni actividad educativa en ninguno de los niveles del sistema escolar chubutense.
Un viaje hacia la esperanza
El 28 de julio de 1865, 153 inmigrantes galeses —entre ellos hombres, mujeres y niños— descendieron del velero Mimosa en las costas donde hoy se erige Puerto Madryn. Tras zarpar desde Liverpool el 28 de mayo, recorrieron más de 60 días por el Atlántico, en duras condiciones, motivados por el sueño de preservar su lengua, su fe y sus costumbres, en momentos en que la identidad galesa se veía amenazada en su país natal por el avance de la cultura anglosajona.
La llegada se concretó gracias a un acuerdo previo con el gobierno argentino, que, bajo la presidencia de Bartolomé Mitre, había aprobado el proyecto presentado por el periodista galés Michael D. Jones para poblar la Patagonia y reforzar la soberanía nacional en la región austral.
Los colonos no encontraron el paraíso prometido, sino una árida estepa sin árboles ni fuentes de agua visibles. La adaptación no fue sencilla, pero lograron establecer la primera colonia en el valle del río Chubut, con el acompañamiento y guía de los pueblos originarios tehuelches, con quienes forjaron un vínculo de respeto mutuo.
Con el paso de los años, fundaron localidades como Rawson, Gaiman, Dolavon, Trelew y Trevelin. Introdujeron sistemas de riego, construyeron canales, abrieron escuelas bilingües y dejaron una huella indeleble en la vida social, cultural y productiva de Chubut.
Celebraciones en la provincia
Cada 28 de julio, Chubut conmemora esta epopeya con actos, homenajes y actividades culturales. Este año, en Trevelin, el acto central se realizará a las 15 horas en el Salón Central. Allí se darán a conocer los ganadores de dos concursos: el de vidrieras conmemorativas, organizado junto a la Asociación Galesa, y el concurso artístico por el 160° aniversario, que reunió 14 propuestas.
La ceremonia contará con presentaciones de música tradicional, danzas típicas y entrega de distinciones, en una jornada que busca resaltar la vigencia del legado galés en la comarca andina.
Un legado que perdura
La cultura galesa forma parte del ADN chubutense. Sus capillas, su arquitectura, sus celebraciones comunitarias, su idioma y su gastronomía —con el infaltable té galés— son herencia viva de aquella travesía iniciada hace 160 años. El feriado del 28 de julio no solo celebra un hecho histórico, sino que renueva el compromiso con los valores de convivencia, esfuerzo y solidaridad que marcaron el nacimiento de una de las colonias más singulares de América Latina.
